东汉末年，天下大乱，群雄并起。益州（西川）刘璋软弱无能，不能守住祖宗基业，时时为汉中张鲁所苦，手下张松献计：说曹操兴兵攻汉中，可解西川之危。刘璋派他出使许都。张松暗画西川地理图本藏了，准备为益州寻一位明主。
张松到了许都，每日去丞相府伺候，求见曹操。候了三日，方得通了姓名。贿赂了左右近侍，才得以引入。曹操坐在大堂上，问张松：“你家主人刘璋为什么连年不进贡？”张松说：“因为路途艰难，贼寇连连，不能通进。”曹操喝叱道：“我扫清中原，有何盗贼？”张松说：“南有孙权，北有张鲁，西有刘备，各自带甲十余万，岂得太平？”曹操见张松人物猥琐，已经不喜；又闻语言冲撞，遂拂袖而去。左右责备张松不知礼数。
次日，曹操在西教场中点了虎卫雄兵五万，带张松参观：果然盔甲鲜明，戈矛耀日，甚是雄壮。曹操问张松：“你们川中曾见如此英雄人物吗？”张松说：“我川中不曾见此兵革，但以仁义治人。”曹操说：“我大军到处，战无不胜，攻无不取，顺吾者生，逆吾者死。你知道吗？”张松说：“我早就知道。赤壁遇周郎，华容逢关羽：都是无敌于天下！”曹操被揭了短处，喝令推出张松杀了。幸亏左右苦劝，才将张松乱棒哄出。
张松收拾行李，离开许都。寻思道：“听说荆州刘备仁义远播，不如取道荆州，试看此人如何。”于是取道荆州回川。
到了郢州界口，忽见一队军马，约有五百余骑，为首一员大将，勒马前问：“来者莫非是张别驾吗？”张松说：“是啊。”那将慌忙下马，说：“赵云奉主公之命，等候大夫多时了。”忙令军士跪奉酒食。张松和赵云饮了几杯，上马同行。来到荆州界首，已然天晚，到了馆驿，见门外百余人侍立。一将施礼说：“关羽奉主公之命，为大夫洒扫庭院。”张松下马，与关羽、赵云同入馆舍。不一会，排上酒筵，二人殷勤相劝，饮至更阑。
次日早饭后，上马行不到三五里，只见一簇人马到，乃是刘备和诸葛亮、庞统。众人见礼，刘备说： “久闻大夫高名，如雷灌耳。今天听说要回成都，专此相接。”至府堂上，叙礼而坐，摆了筵宴，刘备、诸葛亮和庞统陪着闲话。一连三日，张松要走了，众人送至十里长亭。刘备说：“今日相别，不知何时再得听教。”说罢，潸然泪下。
张松寻思： “刘备如此宽仁爱士，怎么可以舍弃？”说：“益州地势险塞，沃野千里；智能之士，盼望皇叔很久了。”刘备说：“我可不敢当？刘益州是汉室宗亲，恩泽布于西川。他人岂可动摇？”张松说： “不是我卖主：刘璋禀性暗弱，不能任贤用能，西川易手只是早晚。我这次到许都，本想试一试曹操；无奈这个人逞雄慢士，所以来见明公。希望明公早做决断。” 刘备说：“刘璋与我同宗，如果攻取，恐天下人耻笑。”张松说：“大丈夫处世，当努力建功立业，着鞭在先。今天不取，为他人所取，后悔就晚了。”刘备说： “蜀道崎岖，千山万水，虽欲西进，却没有什么良策。”于是张松取出地图，献于刘备。刘备展开来看，上面地理行程，远近阔狭，山川险要，府库钱粮，一一明白。
有了张松的帮助，刘备最终攻取了西川，作出了一番大事。
古人说：“修身治家平天下。”曹操狂妄自大，失去了一统天下的机会（反过来说，天下要让这样的人掌握了，也够可怕的）；刘备礼贤下士，终于开创了三分天下的局面：一个人的修为可以影响到天下大事，──真是不可不谨慎。
（出自《三国演义》）
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