【大纪元7月14日讯】(大纪元记者陈欣报导)美国国家航空暨太空总署(NASA)七月十四日宣布，由于发现号太空梭燃料系统出现问题，原定当天下午三时五十一分发射升空的计划将延后进行。此次是前年哥伦比亚号太空梭失事后，二年多来首次进行的太空梭飞行任务。
执行此次发现号太空梭升空任务的宇航员共有七名，包括两位女性以及一位日本男性宇航员，其中四十八岁的艾琳·科林斯，除了是NASA首批女性宇航员，同时也担任这次飞行的总指挥官。
由于太空环境艰苦恶劣，宇航员在执勤过程中要经受加速度、噪音、振动、失重、宇宙射线等不良因素的考验，以完成复杂的驾驶、操控、实验和观测等任务；对于突发状况还需正确、及时和果断地进行判断和处理。因此，宇航员的选拔和训练往往十分严格，通常要求有强健的体能及良好的心理素质，入选者皆可说是万中之选的“太空奇兵”。以下为七名宇航员七月十三日执勤前集体亮相并与大众挥手致意的画面。
发现号太空梭这次的任务将历时十二天，入选的七名宇航员简介如下：
艾琳·科林斯(Eileen Collins)
1956年出生于纽约，史丹福大学理工、韦伯斯特大学(Webster University)航太管理双硕士，1990年加入美国宇航局，次年成为宇航员。她是航空史上首位女性太空梭驾驶员和机长，拥有三次太空飞行经历。其2005年1月空军上校退役，有超过6,280小时驾驶30种不同飞行器的经验，在本次发射任务中担任队长一职。
温蒂·劳伦斯(Wendy Lawrence)
1959年出生于佛罗里达，美国海军学院、麻省理工学院毕业，为海军上校。1982年起担任美国海军的航空飞行员，共驾驶过6种不同型号飞机，飞行时间超过1500小时于1992年加入美国宇航局。温蒂曾在1995年、1997年、1998年三次飞往太空站，工作时间超过800小时。此次她主要负责控制太空梭的多功能增压后勤舱，将科研设备和其他必须装置送入太空站，并负责太空梭的运送等工作。
史帝芬·罗宾逊(Stephen Robinson)
1955出生于加州，加州大学戴维斯分校毕业、史丹福大学理工硕士及航太博士，1994年获选为NASA宇航员。史帝芬曾两次飞往太空站，本次任担任随机工程师，负责发现号的起飞和降落。抵达太空站后，他将进行三次太空行走，对太空站所的设备进行检修维护。
詹姆斯·凯利(James Kelly)
1986年毕业于美国空军学院，并获阿拉巴马大学航太工程硕士学位，1996年获选为字航员。詹姆斯为一名空军中校，共驾驶过35种不同型号的飞机，飞行时间超过3000小时。此次是他第二次太空飞行，主要任务为操作遥控感测器系统，对太空站的机械设备进行监测维修。
野口宗千(Soichi Noguchi)
为此次宇航员中唯一的亚裔人士，其1965年出生于日本横滨，1991年获东京大学航太博士学位，1996年成为宇航员。此次为其首次太空之旅，也是日本第六位进入太空的宇航员。在太空船进入轨道后，他将进行三次重要的太空行走。据悉，国际太空站上的菜单为他准备了饭团、拉面等日本料理。
安德鲁·托马斯(Andrew Thomas)
1951年出生于澳大利亚南部的阿德雷得(Adelaide)，获阿德雷得大学机械工程博士学位，1992年加入美国宇航局，本次为其第四次太空飞行。曾在1998年1月参与“和平号”太空梭的飞行，在太空站上历时5个月后完成任务返回。此次，安德鲁主要任务为负责太空站的维修工作。
查尔斯·卡马达(Charles Camarda)
1952年出生于纽约，柏克莱大学航太学系毕业、乔治华盛顿大学航太硕士及维吉尼亚理工大学航太博士。此次为其第一次宇航飞行，任务是协助机长，并将操控人造卫星拍摄发现号降落太空的画面。
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