【大纪元8月7日讯】(大纪元记者方晴报导)美国太空总署(NASA)表示，发现号太空梭在完成各项预定任务后，于北京时间八月六日下午一五时二十四分和国际空间站脱离，踏上返回地球的行程。NASA强调，直到发现号平安返回甘迺迪太空中心，他们才能完全安心。
发现号和国际空间站脱离的程序持续了两个多小时，而最后的分离不到一分钟。“发现”号离开国际空间站“命运”号实验舱后，由机长柯林斯继续在距国际空间站约120公尺上方飞行，让机组员为空间站拍照，随即踏上归途。NASA称此为“返回甘迺迪太空中心的第一步”。
发现号和国际空间站对接八天多来，七名机组员和国际空间站的太空人共同搬运了数以吨计的补给品和垃圾，同时对太空梭执行了雷射扫描、拍照和摄像，并进行三次太空漫步完成国际空间站和发现号的维修任务。
太空总署称，发现号预定在美东时间八月八日凌晨四时四十六分返回佛罗里达州甘迺迪太空中心；但若天侯不佳或技术问题妨碍降落，太空梭将在轨道中再绕行一天，或转往加州或新墨西哥降落。@
从发现号上拍摄的国际太空站
(图片来源:Getty Images,摄于2005年8月6日)
太空人第三次太空漫步
(图片来源:Getty Images,摄于2005年8月3日)
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