【大纪元1月17日讯】(美国之音记者：袁野2006年1月17日华盛顿报导)2003年，一名英国退役海军军官讲述可能是中国人首先发现了美洲大陆的书曾引发了一场关于中国航海史的讨论。最近，一张据说是在18世纪按照郑和航海图复制的世界地图再次引发了人们对这个话题的兴趣，而地图的真实性也受到了专家质疑。
最近在北京出现的这张地图清楚地勾划出包括南北极和澳大利亚在内的世界大洲和大洋以及陆地上的主要山脉与河流。 图上的标注说，该图是1763年仿照1418年、也就是明朝永乐年间的地图绘制的。
地图的主人、北京律师和业余历史爱好者刘刚星期一在北京召开了一场新闻发布会。他说，地图本身并不是主要问题，但是地图上展示的一些信息有可能会重写历史。
*新西兰实验室鉴定地图年代*
这张地图正在由新西兰的一个实验室进行同位素年代鉴定。
尽管有考古证据显示，中国明代太监、穆斯林郑和七下西洋最远到达非洲东海岸，但是郑和的足迹有没有到达更远的地方，学界还没有定论。2003年，英国退役海军军官孟席斯撰写的《1421年：中国人发现美洲》一书曾一度畅销并引发人们对郑和航海路线的探讨。不过孟席斯的理论由于缺乏确凿证据支撑，所以鼎沸一时的讨论最后不了了之。
大英图书馆地图部主任巴伯告诉记者，他对于最近出现的这张地图源于1418年的说法表示极度的怀疑：“事实上，这张地图看起来和17世纪来到中国的基督教传教士绘制的地图非常相似。当然有人会说，传教士的绘图方法基于更早的中国绘图法。但是我们没有这方面的证据。地图的纸张正在被鉴定。但这实际是个次要问题。鉴定结果只能说明地图是否绘制于1763年，或者如一些人怀疑的那样，是在过去的20年里制作的。”
*地图文字细节有待考证*
纽约时报援引中国浙江大学一位史学教授的话说，这张地图使用的三维绘图法以及地图的注释中包含的一些文字，在15世纪的时候还没有在中国出现。而大英图书馆地图部主任巴伯则表示，地图上的北美洲有一个细节最令他感到怀疑。
巴伯说：“最重要的细节可能是对加里福尼亚地区的描绘。图上把加里福尼亚画成了一个岛屿。这是欧洲从1625年开始的一个非常具体、非常典型的误解。如果中国的航海家在1418年左右到达这里，也犯了同样的错误的话，这只能是一个惊人的巧合。”
这张地图将于近日在北京和伦敦展出。
