身旁的树叶随着微风轻拂，将阳光筛成许多小圆点，在身上游移。闭上眼睛，倾听风中树语婆娑，鸟儿啁啾，虫鸣唧唧，突然一只松鼠跳飞而过，抖落了几片树叶，像舞台上的碎纸花，纷纷撒落在身上、撒落在身旁的枝干上……这是苏俊郎“台湾第一位领有‘爬树执照’的教练”置身四十公尺高的巨木树冠上，享受拥抱大树的滋味。
爬树前，先问问大树
但是，爬树需要学习吗？
在不钉钉子、不擦伤树身的前提下，想爬上数十公尺高的树顶，的确需要学习。从苏俊郎身上，我了解爬树不只要学技巧，更要学习尊重。
“爬树前，一定要先问问大树，愿不愿意让我们爬！”苏俊郎一边说，一边用双手轻轻抚触树干，再将一根系了砂袋的绳索，用力向枝桠处一抛。嘿，真准！
“好啦！大树说，欢迎我们到它身上来，看看立体的世界。”
这位爬树叔叔解释，如果大树不想让我们爬，砂袋就会投不准。他相信，大树有灵。因为有灵，才能从树苗开始，历经风霜雨雪、雷电、地震和病虫害的试炼，向空中伸展数十公尺，高高地俯瞰脚下芸芸众生。
在美国，爬树也成为帮助儿童身心发展的训练。“爬树能让小朋友学习独立，还可以学习用三度空间来思考事情，这样心胸也会变得更加开阔。”据他自己说，从学爬树至今，还没发过脾气呢！
十公尺以上的立体思考
曾有生态学家形容，森林的树冠层是地球生物最后的生存疆域。
一般人恐怕很难想像，在热带雨林里，多数昆虫生活于树冠层内，鸟类当然更不用说，甚至还有许多哺乳动物，终其一生不曾离开树冠层。地球上，竟有将近三分之二的生物，栖息在这个人类所知甚少的空间中。近年来，因为爬树方法的突破，才使我们得以窥见这立体多样的半空领域。
一张照片的启发
在苏俊郎的“前半生”里，他努力扮演好一名摄影记者的角色，同时勤练英文、拿职业驾照、学做西点蛋糕，十八般武艺样样精通。五十岁这一年，他选择退休，以便能专心去做一件具有开创性的事。当时，他还没有概念，这件事是什么，直到有一天，他在英国南部一个滨海乡村旅游时，无意间在书店翻到一张照片，震撼了他。
照片里是一棵高大的巨树，有个人靠着从树上垂挂下来的绳索爬树！
苏俊郎从小就和树很有缘分，喜欢摸树、跟树说话，看到树会有喜悦感。看到那张相片后，他开始积极上网搜寻资料，发现台湾还没有这样的爬树技术，尽管我们拥有至少两千棵高达四、五十公尺以上的巨木，却对这块土地上的森林树冠层毫无所知。
后来，照片中的人Peter成为苏俊郎的爬树老师。
大树教室
在和Peter学习爬树的过程中，苏俊郎把握每个机会，随时拿着望远镜紧盯树上的Peter瞧，Peter从没见过这么认真的学生，还替他取了个外号叫owl（猫头鹰）。
爬树的课程还包括了架“树床”，学员必须在各自分岔的枝桠上，将身体伸展到极限，把树床的四个角紧紧系牢，第一次他花了三个小时才绑好，结果全身酸痛了好几天才恢复。
“夜攀”是另一项挑战，要在树上度过漆黑的夜晚，却不能携带任何照明工具。这种情况下，眼睛几乎不大有用处，听觉、触觉、嗅觉因此被激发到极限，能“感觉”到飞鼠从身旁滑翔而过，树下有猫科动物轻轻踩踏着落叶，我们的身躯得以回归到以原始本能与大自然沟通的境界。
最后，苏俊郎通过严格的考试，包括对树木的了解、十五分钟内将困在树上的人救下，以及在夜晚从一棵树的树冠横向爬到另一棵树的树冠等测验，终于取得爬树教练执照。。
下一个愿望
最近我问他，下一个愿望是什么，他的回答令我惊讶，竟然是带领行动不便的残障朋友爬树！他这个想法刚好与荒野近年来正积极努力的方向不谋而合。这几年荒野有较多的义工，较完整的后勤支援体系，我们也开始针对特殊对象儿童（比如弱势家庭或特殊疾病或残障）举办免费的自然体验活动。
显然在体验过“树是怎样看世界”之后，苏俊郎看人、看世界的角度也开始立体化，能关照到一般人忽略的角落。
Box︰大树的“头顶”──树冠层
一座成熟的森林可以分为五层，由下而上分别是“地被层”、“草本层”、“灌木层”、“林下层”及“树冠层”。树冠层是一座森林最高的地方，这段大多是横向生长的树枝，丛生的枝叶交叠成一片隐密的世界，成为许多生物既舒适又安全的家园。根据统计，目前已知的生物种类，有百分之六十以上栖息于树冠上，包括会飞翔的鸟类、部分有飞膜的啮齿类，以及擅于爬树的灵长目动物等。
摘自：野人出版社“我的十六个野人朋友”@(https://www.dajiyuan.com)
