身旁的樹葉隨著微風輕拂，將陽光篩成許多小圓點，在身上游移。閉上眼睛，傾聽風中樹語婆娑，鳥兒啁啾，蟲鳴唧唧，突然一隻松鼠跳飛而過，抖落了幾片樹葉，像舞台上的碎紙花，紛紛撒落在身上、撒落在身旁的枝幹上……這是蘇俊郎「台灣第一位領有『爬樹執照』的教練」置身四十公尺高的巨木樹冠上，享受擁抱大樹的滋味。
爬樹前，先問問大樹
但是，爬樹需要學習嗎？
在不釘釘子、不擦傷樹身的前提下，想爬上數十公尺高的樹頂，的確需要學習。從蘇俊郎身上，我了解爬樹不只要學技巧，更要學習尊重。
「爬樹前，一定要先問問大樹，願不願意讓我們爬！」蘇俊郎一邊說，一邊用雙手輕輕撫觸樹幹，再將一根繫了砂袋的繩索，用力向枝椏處一拋。嘿，真準！
「好啦！大樹說，歡迎我們到它身上來，看看立體的世界。」
這位爬樹叔叔解釋，如果大樹不想讓我們爬，砂袋就會投不準。他相信，大樹有靈。因為有靈，才能從樹苗開始，歷經風霜雨雪、雷電、地震和病蟲害的試煉，向空中伸展數十公尺，高高地俯瞰腳下芸芸眾生。
在美國，爬樹也成為幫助兒童身心發展的訓練。「爬樹能讓小朋友學習獨立，還可以學習用三度空間來思考事情，這樣心胸也會變得更加開闊。」據他自己說，從學爬樹至今，還沒發過脾氣呢！
十公尺以上的立體思考
曾有生態學家形容，森林的樹冠層是地球生物最後的生存疆域。
一般人恐怕很難想像，在熱帶雨林裡，多數昆蟲生活於樹冠層內，鳥類當然更不用說，甚至還有許多哺乳動物，終其一生不曾離開樹冠層。地球上，竟有將近三分之二的生物，棲息在這個人類所知甚少的空間中。近年來，因為爬樹方法的突破，才使我們得以窺見這立體多樣的半空領域。
一張照片的啟發
在蘇俊郎的「前半生」裡，他努力扮演好一名攝影記者的角色，同時勤練英文、拿職業駕照、學做西點蛋糕，十八般武藝樣樣精通。五十歲這一年，他選擇退休，以便能專心去做一件具有開創性的事。當時，他還沒有概念，這件事是什麼，直到有一天，他在英國南部一個濱海鄉村旅遊時，無意間在書店翻到一張照片，震撼了他。
照片裡是一棵高大的巨樹，有個人靠著從樹上垂掛下來的繩索爬樹！
蘇俊郎從小就和樹很有緣分，喜歡摸樹、跟樹說話，看到樹會有喜悅感。看到那張相片後，他開始積極上網搜尋資料，發現台灣還沒有這樣的爬樹技術，儘管我們擁有至少兩千棵高達四、五十公尺以上的巨木，卻對這塊土地上的森林樹冠層毫無所知。
後來，照片中的人Peter成為蘇俊郎的爬樹老師。
大樹教室
在和Peter學習爬樹的過程中，蘇俊郎把握每個機會，隨時拿著望遠鏡緊盯樹上的Peter瞧，Peter從沒見過這麼認真的學生，還替他取了個外號叫owl（貓頭鷹）。
爬樹的課程還包括了架「樹床」，學員必須在各自分岔的枝椏上，將身體伸展到極限，把樹床的四個角緊緊繫牢，第一次他花了三個小時才綁好，結果全身痠痛了好幾天才恢復。
「夜攀」是另一項挑戰，要在樹上度過漆黑的夜晚，卻不能攜帶任何照明工具。這種情況下，眼睛幾乎不大有用處，聽覺、觸覺、嗅覺因此被激發到極限，能「感覺」到飛鼠從身旁滑翔而過，樹下有貓科動物輕輕踩踏著落葉，我們的身軀得以回歸到以原始本能與大自然溝通的境界。
最後，蘇俊郎通過嚴格的考試，包括對樹木的了解、十五分鐘內將困在樹上的人救下，以及在夜晚從一棵樹的樹冠橫向爬到另一棵樹的樹冠等測驗，終於取得爬樹教練執照。。
下一個願望
最近我問他，下一個願望是什麼，他的回答令我驚訝，竟然是帶領行動不便的殘障朋友爬樹！他這個想法剛好與荒野近年來正積極努力的方向不謀而合。這幾年荒野有較多的義工，較完整的後勤支援體系，我們也開始針對特殊對象兒童（比如弱勢家庭或特殊疾病或殘障）舉辦免費的自然體驗活動。
顯然在體驗過「樹是怎樣看世界」之後，蘇俊郎看人、看世界的角度也開始立體化，能關照到一般人忽略的角落。
Box︰大樹的「頭頂」──樹冠層
一座成熟的森林可以分為五層，由下而上分別是「地被層」、「草本層」、「灌木層」、「林下層」及「樹冠層」。樹冠層是一座森林最高的地方，這段大多是橫向生長的樹枝，叢生的枝葉交疊成一片隱密的世界，成為許多生物既舒適又安全的家園。根據統計，目前已知的生物種類，有百分之六十以上棲息於樹冠上，包括會飛翔的鳥類、部分有飛膜的囓齒類，以及擅於爬樹的靈長目動物等。
摘自：野人出版社「我的十六個野人朋友」@(https://www.dajiyuan.com)
