“台湾第一香”西港王船祭绕境展开

【大纪元5月12日报导】（中央社记者杨思瑞台南县十二日电）俗称“台湾第一香”，三年一科的西港乡庆安宫王船祭，昨天在台南市鹿耳门天后宫恭请开基妈祖神像后，今天展开五乡镇、九十六村庄，长达四百公里的绕境出巡，沿途民众摆设香案膜拜；摆放于庆安宫旁的王船供信众祭拜保平安，预定于十五日中午举行烧王船仪式。

俗称“西港仔香”的西港庆安宫王船祭香科大醮典，起源于清朝乾隆四十九年，每三年一科香，逢牛、龙、羊、狗年的农历四月中旬举行，持续至今第七十五科香，前后共二百二十二年未中断，因此有“台湾第一香”的美称。

祭典正式醮期一共六天，第一天前往王船地请王，第二天凌晨做火醮，白天前往台南市鹿耳门的开基天后宫谒祖，第三天王爷开始出巡绕境三天，第六天中午烧王船、恭送保生大帝鹿耳门妈祖回驾，下午举行普渡。

西港庆安宫丙戌香科大醮典总干事张秋东表示，今年绕境范围包括佳里、西港、七股、安定及台南市安南区等九十六村庄，规模比往年盛大；花鼓阵、蜈蚣阵、水牛阵等各种文武阵头齐聚，蔚为民间游艺大会串。

祭典活动最高潮为最后一天的王船祭，由信徒奉献的纸钱、供品等已堆满庆安宫仓库，庙方也在王船旁设置传统的龙虎桥，供信众膜拜、绕行以求消灾解厄。

王船将在十五日清晨从庙前出发，由道士引导，在众神轿、艺阵及各地信众簇拥下缓缓前往烧王船地点，约中午前后与信徒奉献品、纸糊的神像、凶煞及瘟王像等物品一起火化，象征驱赶着一切疾苦、灾厄没入天际。