(前言：本文为作者为一名为王承福之泥水匠所作的传记，但王承福未必真有其人，作者旨在借他人之口，来批判当时社会上各种人物。
圬之为技，贱且劳者也。有业之，其色若自得者。听其言，约而尽。问之，王其姓，承福其名，世为京兆长安农夫。天宝之乱，发人为兵。持弓矢十三年，有官勋，弃之来归；丧其土田，手镘衣食，余三十年。舍于市之主人，而归其屋食之当焉。视时屋食之贵贱，而上下其圬之佣以偿之；有余，则以与道路之废疾饿者焉。
又曰：“粟、稼而生者也。若布与帛，必蚕绩而后成者也。其他所以养生之具，皆待人力而后完也，吾皆赖之。然人不可遍为，宜乎各致其能以相生也。
故君者，理我所以生者也。而百官者，承君之化者也。任有大小，惟其所能，若器皿焉。食焉而怠其事，必有天殃，故吾不敢一日舍镘以嬉。夫镘易能，可力焉，又诚有功。取其直，虽劳无愧，吾心安焉。夫力，易强而有功也。心，难强而有智也。用力者使于人，用心者使人，亦其宜也。吾特择其易为而无愧者取焉。
嘻！吾操镘以入富贵之家有年矣。有一至者焉，又往过之，则为墟矣。有再至、三至者焉，而往过之，则为墟矣。问之其邻，或曰：‘噫！刑戮也。’或曰：‘身既死，而其子孙不能有也。’或曰：‘死而归之官也。’吾以是观之，非所谓食焉怠其事而得天殃者邪？非强心以智而不足，不择其才之称否而冒之者邪？非多行可愧，知其不可而强为之者邪？将富贵难守，薄功而厚飨之者邪？抑丰悴有时，一去一来而不可常者邪？吾之心悯焉，是故择其力之可能者行焉。乐富贵而悲贫贱，我岂异于人哉？”
又曰：“功大者，其所以自奉也博。妻与子，皆养于我者也。吾能薄而功小，不有之可也。又吾所谓劳力者，若立吾家而力不足，则心又劳也。一身而二任焉，虽圣者不可能也。”
愈始闻而惑之，又从而思之，盖所谓“独善其身”者也。然吾有讥焉，谓其自为也过多，其为人也过少。其学杨朱之道者邪？杨之道，不肯拔我一毛而利天下。而夫人以有家为劳心，不肯一动其心以蓄其妻子，其肯劳其心以为人乎哉？虽然，其贤于世之患不得之而患失之者，以济其生之欲，贪邪而亡道，以丧其身者，其亦远矣！又其言有可以警余者，故余为之传而自鉴焉。
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圬：用泥镘涂饰墙壁；圬者：涂饰墙壁的工人，即一般所称的“泥水匠”。
技：工作。
色：神色。
约而尽：简单而明白。
京兆：地名，汉出置郡，辖今陕西省长安县以东至华县一带；唐时改为京兆府。
天宝之乱：天宝，唐玄宗年号；天宝十四年，安碌山反，攻陷洛阳，次年又攻陷长安，唐玄宗逃往四川，史称“天宝之乱”。
发：征召。
人：即“民”，避唐太宗李世民讳，改“民”为“人”。
弓矢：旧时武器。矢，即箭。
手镘衣食：即做泥水工来维持生活。手：操持。镘：泥水匠所用涂饰墙壁的铁器。
余三十年：即“三十年余”。
舍：居住。
归：于本文作“缴纳”之意，即用做工所得之工资，缴回应纳的食宿费用。
屋食：房租和伙食。
当：费用。
上下：上下调整工资。
佣：工资。
稼：耕种。
绩：纺织。
遍为：什么事都做。
承：辅佐；另作“奉行”解。
殃：灾祸。
直：通“值”，即酬劳或工资。
墟：土堆。
刑戮：因罪判处死刑。
飨：享受。
丰悴：盛衰之意。悴：衰弱不振。
悯：哀怜。
博：厚。
不有之：是说想过独身生活，不要妻子。
二任：指心力兼劳。
杨朱：战国时人，主张“为我主义”的人生哲学。
济：满足。
鉴：警惕。
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