【大纪元11月17日讯】(大纪元记者李豪报导) 美国有小孩的妇女加入职场的人数在稳定上升数十年后，到1997年达到高峰，然后就持平，过去10年甚至开始下降。理由再简单不过，数百万职业妇女在家庭与工作间疲于奔命，实在分身乏术了。
据芝加哥论坛报报导，劳工统计局最新的统计显示，在2006年，家有学龄儿童的职业妇女占75%，自1997年以来下降了2%；在有年幼孩子的已婚妇女中，有工作者的下降幅度更大。
这个数据不是单纯代表一个经济指数，例如是国家生产力的问题，它显示了从整体而言，美国已经变成了一个越来越不利于养儿育女的环境，至少从经济的观点来看是如此。
好学区的房子昂贵，加上托儿照顾、健康医疗、交通、食物等基本开销，许多人为维持一个家庭的基本需求而忙得焦头烂额，更别提大学学费每年都以通货膨胀率的倍数上涨。
以伊利诺州皮奥立亚市（Peoria）的医疗账单文书员安姬‧强森（Angie Johnson）为例，她在2004年怀孕后须要卧床休息，由于没有产假，不工作就没有收入。儿子出生后，有先天性的心脏毛病，她因照顾儿子而心力交瘁，想做兼职的工作，但老板不同意。
她的丈夫是一名焊工，他们必须节衣缩食，把汽车卖了、不再外食、开始买二手货、取消有线电视和网际网路、多吃热狗取代昂贵的水果和蔬菜，但还是入不敷出。一年多之后，她找到一个工作，是在儿子心脏科医生的诊所。她说，她不要怜悯，但如果有雇主能帮助她，她的家庭就会好过一点。
但许多雇主越来越小气，典型的是，都要求雇员长时间工作又不提供一点时间弹性、工作保障或福利。多数家庭的父亲已经忙得神龙不见尾了，所以大都由母亲首当其冲，承担家庭育儿的重责大任。辛苦一整天的职业妇女回家还要面对精力旺盛的小孩，难怪体力不胜负荷。
丕优研究中心（Pew Research Center）最近对2,020名成人所做的电话调查显示，家有17岁以下小孩的职业妇女只有1/5表示自己适合全职的工作，10年前有1/3的人认为如此。此外，有近20%的人宁愿不工作，60%的人希望有份兼职工作，这比例远超过1997年的调查结果。但现实中，只有不到1/4的职业妇女能如愿做兼职工作。
如果能自由选择，退出职场的妇女会更多。然而，在物价一路攀升，男性薪资缩水的情况下，妇女能有一个全职工作对于整个家庭的情况很有助益，可提升家境更接近“小康”的程度，也比较负担得起类似大学教育这类稍为豪华的商品。
一般而言，高阶职位的妇女还是占少数，数百万妇女多数仍在电访中心、餐厅厨房、大卖场这类不需要技术所以极容易被取代的场所工作。年薪通常低于25,000，而且请病假就没有薪水，一旦因家庭因素必须离开就得辞职，没有留职停薪这回事。
所以社会学家和妇女团体提醒政府，当来年劳工统计局的数据显示，家有幼儿的母亲出门工作率又回到历史高峰时，先别为政绩志得意满，这样的复苏很可能不是因为妇女个人事业发展机会的增加，而是因为经济的困难使她们不得不出来工作。
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