【大纪元2月14日讯】古时候，人们把谷物的成熟期叫做“年”。“年”字的古写上面从禾，下面为“千”，禾指庄稼，千为“人”字的变体，整个“年”字看上去像一串长长的谷穗。黄河流域的谷物一年一熟，在辛苦的耕种过后，庆祝收成时除了慰劳自己，还要感谢上天的恩赐，以及祈求来年风调雨顺，这就是过年。
中国新年有着谢神、驱邪、祈福的含义，对老百姓来说，意义非同小可，几千年来，无论江山如何更改，中华民族都要过年。过年时的隆重和喜庆，中国人似乎难以表达，形容起来往往就一个“大”字，如“过大年”“大年夜”“大年三十”“大年初一”……而一个“大”字，又如何能囊尽中国人的过年情怀。
自腊月二十三日送灶王爷升天，过年就拉开了序幕。杀猪宰羊，腌腊味，办年货，扫尘，家家都在做过年的准备。过去的生意人，还会在树上挂起红爆竹和金元宝，起名“摇钱树”，图个大吉大利。对联和各种年画也陆续出现在街市。
古时的“对联”，是一块长方形的桃木板，在上面写对子，叫桃符。王安石的《元日》诗中，就有“千门万户潼潼日，总把新桃换旧符”之句。明朝时桃符换成了纸联大流行，便是今天的“对联”。
过年的高潮在除夕。每年的除夕，家家都贴对联放鞭炮，灯火通宵，守岁待更。据《吕氏春秋》记载，古人在新年的前一天，击鼓驱逐“疫病之鬼”，即是“除夕”的由来。除夕前几天，就开始蒸年糕，炸丸子，包饺子，除夕的晚上，一家人围炉吃团圆饭，吃得越久越好，所谓“打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭。”然后是通宵不眠，守岁达旦。传说诸路天神也会在此时下降人间，观看热闹。诸神中最受人欢迎的，当然是财神爷了。到了早晨，要做好供品，供奉诸神和观音菩萨，祈求保佑平安。还要端到列祖列宗前，祭拜祖上之德，大人小孩一起跪下磕头。
过年是最有传统魅力的节日，礼仪庄重，人情淳厚，充满了传统文化的韵味。但祖宗传下来的节日，也曾遭到过劫难。文化大革命时破旧立新，过年也要有“时代气息”，于是在全国高唱“红灯记”的大环境里，灶王爷自然不见了踪影，敬神祭祖都是封建迷信，伴随着横扫牛鬼蛇神的忙碌，老百姓过的叫“革命年”。中国人确实经历的太多，对中共的口号越来越生厌，时至今日，许多东西在民间悄悄恢复，求神问卦，择黄道吉日，过年祭灶、倒贴福字等，又在街头巷尾冒了出来。
二○○七年是猪年，网上流行说今年是六十年不遇的“金猪年”。按照金木水火土五行说，每年都有一个不同的属性，六十年轮回一次，二○○七年轮为五行中的“金”，加上十二生肖中的“猪”，就构成了“金猪年”。金猪年是难得的吉利年，民间传说这一年出生的孩子是“金猪娃”，福星高照、长命百岁。于是各地爆出新人抢着结婚，要得“猪娃娃”。
可是，不久就又出来一个更正，说以天干地支推算，在六十年当中，只有一个“金猪年”，上一个“金猪年”是1971年的“辛亥年”，下一个“金猪年”应在2031年的“辛亥年”，而2007年的猪年是“丁亥年”，出生的猪娃属于“火猪”。
金猪也好火猪也好，传统的过年在中国人的心中，永远有着无穷的回味。零点的钟声到来时，普天下的中国人，当在爆竹声中，辞旧迎新，大过猪年。
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