【大纪元2月3日讯】(大纪元记者周毅编译报导) 各种文明病的出现，让医学专家不断地在寻找新药对治。中国传统的草药在近年来也成为西方医学研究的目标。最近一项新的研究显示，传统中医所用的草药蕴含许多化学成分，可以用来开发对抗老化疾病的新药。
草药的起源
相传人类从大自然发现药物是起源于寻找食物的过程中，因此，我国古代有药食同源的传说。最早原始人靠采集野果、种子和取植物的根茎充饥，在饥不择食和缺乏经验的情况下，常会误食某些有毒的植物，发生呕吐、腹泻、昏迷甚至死亡，经过无数次的尝试，人们学会辨别某种植物可以催吐，某种植物可以泻下，某种植物含有毒性，逐渐认识到哪些植物对人体有害，哪些植物对人体有益。有时偶然吃到的某些植物，减轻甚至消除了原有的病痛，这样便累积了一些植物药的知识。
“神农本草经”是中国最早的药物学经典，奠定了中国药物学发展的基础，成书于秦汉之际，后人托名“神农”所作。书中共收载药物365种，并根据药物的不同性能和使用目的，分为上、中、下三品，初步提出“君臣佐使”、“四气五味”等中药理论。后世医药学家在此基础上不断地加以增补，形成了众多的本草文献。
现在西方医学的研究
一项新的研究显示，传统中医所用的草药蕴含许多化学成分，可以用来开发对抗老化疾病的新药。 伦敦国王学院(King’s College London)药学部门的领导人大卫‧巴洛(David Barlow)博士和他的同事彼得‧海伦(Peter Hylands)博士与研究生汤姆‧伊尔曼(Tom Ehrman)就用了最尖端的电脑科技，第一次大规模搜寻筛选中国草药中可以制成新药的物质。
他们从两百四十种最常见的中国草药中建立一个超过八千种化学物质的资料库，然后再探寻、确认可以用在治疗人类疾病的成分。伊尔曼所做的电脑搜寻结果显示，超过百分之六十二以上的草药蕴含可以治疗单一疾病的新药中的化合物，超过百分之五十的草药可用来治疗两种以上的疾病。
例如人参(ginseng)、大黄(rhubarb)可以用来治疗发炎，银杏(ginkgo)与薄荷(mint)提供可以对付糖尿病(diabetes)的物质，石榴(Pomegranate)与丁香(clove)对于治疗爱滋病(HIV)可能是有用的，因为它们含有许多的化学物质，包括可以阻挡病毒入侵与复制细胞的木质素(lignin)、多甲藻素(carotenoid)和酚类(phenolic)等等。
巴洛博士表示：“像这样大规模的电脑搜寻，提供我们一个快速而简易的方法去发掘新药物。我们现在正面对的是MRSA与其它各种各样的超级细菌带来的难题，所以我们找到任何的新方向都将是非常宝贵的”。目前至少有五种细菌，什么抗生素都奈何不了，成为超级细菌。MRSA(Methicillin-resistant Staphylococcus aureus)是超级细菌之一。
伊尔曼补充说：这项工作显示，这种相当新颖的科技“分子成分资讯学”可以提供许多帮助，让我们能够进一步了解草药如何产生作用，也许可以从自然界开发更新的更安全的药物。
这项研究已刊登在美国化学学会(American Chemical Society)的《化学资讯与模拟》(Journal of Chemical Information and Modeling)期刊上。
参考资料：Media-Newswire.com
(http://www.dajiyuan.com)
