今天由报纸得知，台北县石碇乡公所重建淡兰古道，刚刚完工，步道由双溪口至石碇老街，全长约2公里。于是趁着下午天候多云凉爽，便带着老婆和孩子前来石碇体验这条新步道。我们走信义快速道路，接北二高台北联络道，至深坑，然后走深坑外环道文山路(106乙县道)至石碇的双溪口。
双溪口，位于永定溪与石碇溪的交会口，所以得名。两条溪汇流后，成为景美溪，流经木栅，然后注入新店溪。昔日的淡兰古道东南路线由艋舺出发，经文山、深坑、石碇、坪林，再翻山越岭至宜兰，为淡、兰之间的交通要道。
随着时代变迁，昔日的淡兰古道早已被现代公路取代；几年前，北宜高速公路施工单位在石碇整地时，部分淡兰古道及古水圳的遗迹出土，引起地方人士的重视，于是乡公所在北宜高通车后，沿着石碇溪岸重建了这条“淡兰古道”步道，以供游客休闲健行，及缅怀昔日的淡兰古道风采。
来到双溪口，远远就看见石碇溪畔新建造完工的红色吊桥，新吊桥被命名为“淡兰吊桥”。吊桥就位于步道的入口处。淡兰古道工程大致已完工，入口处仅剩一些杂物尚未完全清理而已。这里还建了一栋两层楼的观景台，将来或许会附设餐饮或贩卖部以服务游客，目前尚未开张。
步道就在北宜高速公路的正下方
站在淡兰吊桥上，俯瞰石碇溪谷，溪石嶙峋，溪水浅薄，很难想像，百多年前，船只可经由这个溪谷航行至石碇老街。而不远处则见北宜高速公路直耸的桥墩成排地延伸至远处的尽头。水泥桥墩与青山绿水相映，构成强烈的视觉对比，景观极为特殊。
走过淡兰吊桥，淡兰古道贴紧北宜高速公路的高架护墙，踩踏着悬空的栈道阶梯而上，然后步道紧临着公路护墙旁，步道的一边是直矗的人工水泥墙壁，一边则是天然的河川溪谷，对比诡异，却也觉得有趣。很特殊的今昔强烈对比，两条道路并行，目的一致；一条是用双脚行走的淡兰古道，另一条是供汽车行驶的淡兰高速公路。
不久，步道变为下坡，步道渐渐走于北宜高速公路的桥墩下方，上面的高速公路仿佛是一条空中巨龙，因桥墩高，在头顶上高速行驰的汽车噪音并不大，而这空中巨龙也像是一条空中廊道，走在下面，可以遮阳避雨。
约25分钟，步道接上马路。这一段路并不长，只是抱着小孩，又边走边玩，走走停停，所以拖了点时间，若以一般正常步伐，我想应该15分钟左右应可走完。步道的景观普通而已，还不够令人惊艳。
沿着柏油路继续前行，约一百多公尺，又接回石板步道，开始后段的古道。原以为这条步道大概就是沿着北宜高速公路的桥墩下，一路走至石碇老街而已。没想到后段的古道却渐入佳境，对这条步道的印象便由印象草草转变为惊艳惊喜。这时步道变为更宽阔，铺着石板路缓缓而上，约5分钟，抵达一处铺着木地板的观景平台。附近视野不错，于是在此稍休息。这里另有一条栈道阶梯可爬往上方的产业道路。
古道菁华段
休息后，继续前行，不久，步道的石阶路消失，变为碎石子路，忽然就钻进入了森林里。步道行经溪畔的树林间，绿意盎然，路又平缓好走，颇有古道气氛。约5分钟，步道忽出森林，更紧临溪谷，接着过一小桥，继续沿溪行，来到溪岸狭壁处，就是著名的古水圳遗迹了。水圳遗迹的上面已铺设栈道，以利游客行走，但这么一来，走在栈道上，反而无法看见下面的古水圳遗迹。
经过古水圳遗迹之后，前面不远处就是步道终点的“员潭子坑桥了”。在这里，可以看见北宜高速公路更高耸的高架桥墩。如果要票选北宜高的工程奇观，我想第一名雪山隧道可当之无愧，而第二名我会投票给石碇古水圳遗迹附近的这一排耸立的高架桥墩。
这一段路，我们约走了22分钟。过员潭子坑桥后，便是石碇西街了，再往前行约5分钟，便可抵达石碇国小及石碇老街了。我在员潭子坑桥与老婆暂别。老婆抱着小东继续前行，我快步折返取车，然后双方约定在石碇国小会合。我开车抵达石碇国小时，老婆正带着小东在操场玩耍。
石碇国小历史悠久，是一所百年小学，创立于日据时代明治37年(1904年)，旧称“石碇公学校”，是石碇地区最早的小学，校门前的广场也是昔日石碇茶市的所在地。学校旁的“集顺庙”，则是石碇乡民信仰的中心。穿过狭小的西街巷道，过“万寿桥”，便来到了石碇东街。石碇东街有著名的“吊脚楼”及特殊的暗街景观。
古水圳遗迹就在栈道下面
石碇国小的校园内有一些历史遗迹可寻，校园后方的山麓，有日据时代的开凿山壁的防空洞遗迹，在蔓草杂生的小径上，可看见也有运煤台车道的遗迹，不远的山腰上，则有一座昭和年间校友捐赠的创立三十周年纪念塔。
沿着学校后方的溪岸步道，通过跨河小桥，可欣赏伫立于溪谷中的运煤桥遗迹。校园的临溪处，则有一棵高龄80多岁的老榕树，名为“昭和太子树”，是大正12年(1923年)时，学校为欢迎日本皇太子（后来的昭和天皇）来台，特别种植的。这些景点，只要询问一下校园操场上玩耍的小朋友，都可以很顺利的找到。我来到石碇国小时，已是黄昏时候，天色渐暗，所以未能拍出这些景点照片。
五年前，我初次来到石碇老街旅游，就很喜欢这个纯朴小镇，这里没有深坑老街那种热闹与繁华，同样是老街，我喜欢石碇多过深坑一些些。石碇的登山步道以皇帝殿最为著名，可惜过于险峻，并不适合老弱妇孺。这条新建完工的淡兰古道则令人期待，或许能吸引更多的游客前来石碇，可以让小镇稍为再繁荣一点点。寂静与繁荣，最好还是能够平衡与兼顾。
如何悠游这条淡兰古道呢？可以从双溪口走至石碇老街，走完全程，然后原路折返（或由石碇搭公车回双溪口取车）。双溪口假日不易停车，则可考虑停车于第二段步道入口附近，从这里出发，只走步道的菁华路段；或者直接开车至石碇老街，由石碇国小出发，可走至观景台，再折返回老街。石碇国小及石碇老街，都很值得一游。虽然石碇小镇没有很特殊的老厝、古迹或景观，但放慢脚步，漫步穿梭于老街，在这里可以觉得很自在，很悠闲。
淡兰桥上俯瞰石碇溪谷。(照片右上方为步道。)
步道沿着北宜高速公路的高架护墙。
前行100多公尺，接第二段步道。
小东坚持要自己走一段淡兰古道。
观景台。步道续往右下行。(栈道通向上方的道路)
行旅图
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