【大纪元8月30日讯】类风湿性关节炎(Rheumatoid arthritis)，简称 RA，是一种慢性发炎性的疾病，致病机转至今不明，一般认为和遗传基因及环境因素有关。此病的盛行率约为1％，以女性居多，约为男性的三倍，发病年龄主要在三十～五十岁之间。临床上，诊断此病主要依据美国风湿病学会所订的标准，包括1.晨间关节僵硬大于一小时；2.同时有三个或以上的关节区发炎；3.手部关节炎；4.对称性关节炎；5.类风湿结节；6.血清中类风湿因子呈阳性；7.Ｘ光有典型的变化。前四项至少需出现六周以上，若病人符合七项中的四项即可诊断为此病。
類风湿性关节炎是一种自身免疫机能失常的疾病，由于免疫系统侵袭关节的滑膜而引起发炎，造成对骨、软骨、腱以及韧带的进一步损害。類风湿性关节炎通常发病于手、腕、脚及踝的小关节，同时影响左右对称的关节，后期可侵犯全身各组织器官，造成软骨腐蚀、骨头破坏及关节扭曲变形，甚至残废。
此病特点是多发性、对称性关节疼痛、肿胀，急性发作与自行缓解会交替反复出现。病程通常缓慢，可自数年至数十年，轻重程度不一，病变以关节炎为主，伴随全身疲倦乏力、体重减轻及手足麻木刺痛痉挛等。随病情的发展可出现某一、两个关节疼痛、僵硬以至肿大，发展成对称性的多关节炎，多从四肢远端的小关节开始侵犯，再累及其他关节。
由于关节肿痛和运动受限制，关节附近肌肉僵硬和萎缩也日益明显。至后期关节变成僵硬和畸形，手指、腕等关节被固定在屈位，手指和掌指关节偏向尺侧或关节半脱位而形成特征性的尺侧偏向畸形。足部主要症状表现为足痛、足跟肿胀，常使患足难以着地行走。此时患者因对日常生活的活动，如穿衣、进餐、步行等发生困难而深感痛苦。
类风湿性关节炎虽以侵犯关节为主，但也会侵犯关节外的器官如心、肺、肾、肝、脾、肌肉、眼睛、神经、淋巴腺、血管等，因此被视为全身性的疾病。治疗类风湿性关节炎的基本目标在于减轻疼痛、减少发炎、防止骨骼、软骨及软组织受破坏，维持关节的正常功能，使病人日常活动不受影响。
类风湿性关节炎病人若错过治疗的黄金时间，即可能导致关节受破坏。愈来愈多的人主张早期使用缓解性药物如金制剂、抗疟疾药物、D-penicillamin和 sulfasalazine，甚至免疫抑制剂MTX，亦可在非类固醇消炎药物无效时当成第二线药物使用（该药的作用迅速，数周即有效果产生，且疗效显着）。目前主张可同时并用低剂量类固醇作为“桥梁”，在第二线药物疗效尚未出现时用以控制病情。当缓解性药物或免疫抑制剂效果出现后，再逐渐停止使用。
有些病情较严重者，若使用一种缓解性药物或免疫抑制剂（如MTX、cyclophosphamide、azathioprine、 cyclosporine）仍无法控制病情时，可考虑用“合并疗法”，把二种或三种的缓解性药物或免疫抑制剂合并使用，效果较好。
食物疗法是近年极为热衷的话题，健康食品、鱼油、免疫奶粉等更被过度地渲染疗效。病人服用含多元不饱和性脂肪酸的鱼油时，关节症状可能会暂时改善，但停止服用后症状又会出现。至于服用纯化的软骨成分制剂来治疗关节炎，疗效仍无定论。另有人采用断食疗法改善症状，但当开始进食后症状也会复发。总结来说，目前已知的食物疗法无法根本改善病情。
类风湿性关节炎的治疗这些年来已有长足的进步，尤其基因疗法和各种免疫疗法更是未来希望之所系。要达到临床缓解标准，关键在于尽早诊断，进行正确治疗，并长期接受治疗。由于本病的致病机转仍未完全清楚，在治疗方面仍有赖更突破性的发展。◇
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