【大纪元8月26日报导】（中央社记者卞金峰基隆市二十六日电）俗称鬼月的农历七月中元节，最具国内外知名度的就是传承一百五十三年的鸡笼中元祭，这项因当年漳泉移民械斗造成众多死伤后，改以赛阵头方式来解决冲突的传统，延续一百五十多年，让悲天悯人及族群融合的精神绵延不断。而重头戏的放水灯游行及放水灯，更让基隆成为不夜城。
闻名中外的鸡笼中元祭，深具地方特色与传统文化，传说，中元祭是起缘于咸丰元年（一八五一年）八月 的“漳泉械斗”，当时因为双方死伤众多，挑衅报仇即将发生之际，漳泉地方人士出面调解，平息了可能再次引发的械斗冲突。
取而代之的，则是以字姓轮值主普，轮流举办中元超渡、普施孤魂幽灵，以血缘代替地域观念，以赛阵头来代替打破头的野蛮行为，鸡笼中元祭开始至今已有一百五十三年的历史，目前基隆市有十五个主普单位。
中元祭是由俗称鬼月的老大公庙开“龛门”揭序幕。其中，“龛”的原意为“塔”或“塔下室”，观念是埋在老大公庙的义民遗骸，而依龛的意义活用，表明老大公庙的神格已逐渐提高成神格，龛门位在庙堂主殿左侧，平日上锁，每年只在农历七月一日开始，开龛门意思，象征让好兄弟（鬼魂、幽灵）离开阴间，到阳间接受一整个月的奉祭，鬼门开到农历八月一日关龛门（关鬼门）为止。
而在鬼月中，民众会准备丰富祭品来祭拜好兄弟，普度由阴间来到阳间的孤魂幽灵，祈求平安、事事顺利；而闻名中外的中元祭，之后再进行主普坛开灯放施、迎斗灯绕境，接着就是今天最为重要的放水灯游行及放水灯，再来是明天的公私普施。
至于斗灯则是代表着同宗姓血缘关系，在斗灯上之尺、剪刀、秤、剑、镜子，各自代表着各项吉祥意义，而各宗姓手炉交接象征着“代代薪传”；放水灯为水上孤魂照路，招引至陆地共享。
由于鸡笼中元祭传承一百五十多年，每年都是中元节最重要的祭典活动，而重头戏的放水灯游行，兼具游行及竞赛的意义，吸引成千上万的民众夹道观赏，也让基隆成为不夜城，也将输人不输阵的精神发挥到最高点 ，这项活动成为基隆最为知名的全国性民俗活动。
至于放水灯，目的是在为水路孤魂照路，引领好兄弟上岸共享普度，才能使水陆两界的阴客靖安，放水灯地点在八斗子望海巷附近，在诵经祭拜仪式后，各宗亲会将水灯放至海面，引火燃烧，水灯随浪潮漂流，传说，水灯头漂流愈远引渡孤魂愈多。
