美国科罗拉多州有一个著名城市，名叫“丹佛市”（Denver, Colorado），因为位于洛矶山脉的群山环抱之中，地势海拔高，被称为“一英里高城”（Mile High City），她还有一支NBA球队，叫“丹佛掘金队”，喜欢NBA的中国球迷都知道；美国还有一个叫“约翰丹佛”（John Denver）的著名歌手，就是最近又重新走红的美国足球队队歌《乡村路带我回家》（Country Road Take Me Home）的作曲者和代表作，巧的是，两个名字里都有一个Denver。
很多人以为歌手约翰·丹佛（John Denver）出生在科罗拉多州的丹佛市，或者他的家族世代姓丹佛。
其实，这是一个美丽的误解。
一、 约翰·丹佛的“改姓”风波
约翰·丹佛的原名非常“德国化”，叫做 小亨利·约翰·多伊岑多夫（Henry John Deutschendorf Jr.）。他的父亲是一名美国空军飞行员，家族拥有德裔血统。
在20世纪60年代末，当他开始涉足民谣音乐圈时，他的好友兼未来的演艺经纪人杰里·温特劳布（Jerry Weintraub）对他说：“亨利，你的歌声像天使一样纯净，但‘多伊岑多夫’这个姓氏实在太冗长、太难记了，而且经常让音乐节的报幕员咬到舌头。如果你想红，你得换个接地气的艺名。”
当时，这个二十出头的小伙子最迷恋的地方，就是美国西部的洛矶山脉。他特别喜欢科罗拉多州那种崇山峻岭、蓝天白云的自然风光，而科罗拉多州的首府正是丹佛市（Denver）。
为了表达自己对这座西部大山之城的无限热爱，他索性直接把自己的姓氏改成了“丹佛”（Denver）， 名也从亨利改成了更常见的约翰（John）。也就是说，他是用自己最爱的城市，命名了自己的艺术生命。这一改，不仅顺口，还完美契合了他后来“自然之子”的民谣歌手形象。
二、“丹佛”（Denver）这个姓氏的古老起源
如果抛开歌手约翰·丹佛的艺名，单纯从姓名学和历史学的角度来看，“Denver”作为一个古老的英格兰姓氏，它的起源极其硬核，最早可以追溯到一千多年前的盎格鲁-撒克逊时期。
1.字面含义：“丹麦人的边缘”
在古英语（Old English）中，“Denver”是由两个部分组合而成的地名衍生姓：
Dene：指的是“丹麦人”（Danes）。
Fær 或 Ofer：在古英语里指“边缘”、“岸边”或“通道”（Edge, border, or passage）。
因此，Denver 组合起来的最初字面意思是“丹麦人的居住边界”（The edge or border of the Danes）。
2.历史背景：维京时期的地理产物
这个词之所以诞生，是因为在公元9世纪到11世纪期间，来自北欧的维京人（主要是丹麦人）大举入侵并定居英格兰。当时，英格兰被划分成了两部分，一部分是英格兰本土国王统治的区域，另一部分则是丹麦法统区（Danelaw）。
在英国英格兰东部的诺福克郡（Norfolk），有一个至今仍存在的小村庄就叫 Denver。这个地方在当年刚好处于盎格鲁-撒克逊人和丹麦海盗对峙、贸易的“国界线”或边缘地带。生活在这个村庄或者边界附近的人，后来就自称为“来自Denver的人”，久而久之，这就演变成了他们的家族姓氏。
三、城市丹佛（Denver）是怎么来的？
既然这个名字起源于英国诺福克郡的一个小村庄，它是怎么跨越大西洋，变成美国科罗拉多州那座著名的“一英里高城”（Mile High City）的呢？
这完全归功于19世纪美国狂热的“淘金热”。
1858年，继1848年加州发现金矿引发“淘金热”（Gold Rush）后，美国西部又在堪萨斯发现了金子，掀起了一股堪萨斯淘金潮。一群投机商和拓荒者在洛矶山脚下建立了一个小定居点。
为了让这个新建立的定居点能够获得官方的认可和保护，这群创始人决定用当时堪萨斯领地总督（Governor of Kansas Territory）的名字来命名这座城市。
这位总督的名字，就叫做 詹姆斯·威廉·丹佛（James William Denver）。
而詹姆斯·威廉·丹佛将军的祖上，正是从英国移民到美国的诺福克郡Denver家族的后裔。只是，当这座城市用他的名字命名时，丹佛总督其实已经辞职了，而且他本人一辈子也没去过几次这座以他命名的西部大都市。
结语
所以，梳理完这段奇妙的因缘，我们会发现一个非常有趣的逻辑闭环：
从英国维京时期的历史边界（Denver村）移民美国的英国后裔家族姓氏 （James W. Denver）成了美国西部的淘金大都市科罗拉多州丹佛市的市名，一个热爱大山的德裔小伙子又因为喜爱科罗拉多和丹佛的自然风光和大山文化，给自己取了艺名 约翰丹佛（John Denver）。
所以，当我们在世界杯赛场上听到约翰·丹佛的歌声时，我们听到的不仅是一个歌手的名字，更是一座城市的骄傲，以及一段跨越了上千年的跨洋迁徙的悠久历史。＠
责任编辑：王堇
点击【英语漫谈】系列文章
留言