【大纪元1月7日报导】（中央社巴黎六日法新电）科学家今天表示，他们已明了禽流感病毒如何跨越物种障碍传染给人类，这项新发现或许有助研发出不仅能对抗致命性禽流感，且能对抗一切流感的疫苗。
流感病毒有众多病毒株，但仅少数能成功跨越物种障碍，由动物传染给人类。
名为H1和H3的最常见流感病毒株，在攻击上呼吸道细胞时特别拿手。相较之下，H5病毒的不同病毒株，通常局限于感染野生或饲养的禽鸟。
但当H5型病毒成功感染人类时，往往造成致命后果，因为人体免疫系统无法辨识和反制该新病原体。
根据世界卫生组织的统计，过去五年总共有三百四十八人确认感染H5N1型禽流感，其中二百一十六人不治，比例超过六成。
卫生官员最担心的莫过于出现能轻易从禽鸟跨种传染给人类的新H5型病毒株，可能因此引发宛如一九一八至一九一九年西班牙流感般大流行疫情，当时曾造成数千万人死亡。
英国科学期刊“自然”披露的这项研究发现，彻底改变科学家对病毒如何附着在人类肺部内细胞的看法。
研究人员早就知悉，流感病毒株能否感染人类，端视病毒表面名为红血球凝集素（hemagglutinin）的蛋白，与呼吸道糖受体结合的能力而定。
在人类身上，这些受体名为阿尔法2-6，禽鸟身上则是阿尔法2-3。
截至目前，科学家认为病毒内有一个基因开关，能让红血球凝集素蛋白与人类受体而非与禽鸟受体结合，使得最令人担心的“跨越物种”传染成为可能。
但由美国麻省理工学院教授萨西谢克兰主持的研究显示，最重大因素是人类肺细胞糖受体的形状。
人类阿尔法2-6受体有两种不同形状，其中之一大抵为类似雨伞的伞状，另一为圆锥状。研究人员发现，要感染人类，流感病毒必须与伞状受体结合。
资助该研究的美国国家一般医学研究院院长柏格表示，“这项研究成果让研究人员以全新方式审视流感病毒。”
至少这项新发现，可协助科学家快速辨识出可能会发展出具攻击人类呼吸系统能力的病毒株。
萨西谢克兰表示，“如今我们晓得我们找的是什么，这可能有助于我们不仅监视禽流感病毒，且也能协助我们发展出对付禽流感和季节性流感的可能改善治疗法。”
全球各地每年约有五十万人因感染季节性流感丧命，流感病毒通常会突变成与原先病毒株略为不同。
会引发大流行的病毒，在遗传上如此新颖，以致免疫系统和疫苗无法辨识。西班牙流感据称曾造成五千万人丧生，但前述数字广受质疑。
