麟(1)之为灵，昭昭(2)也。咏于诗(3)，书于春秋(4)，杂出于传记百家之书。虽妇人小子，皆知其为祥也。然麟之为物，不畜于家，不恒有于天下。其为形也不类(5)，非若马牛犬豕豺狼麋鹿然。然则，虽有麟，不可知其为麟也。角者吾知其为牛也，鬣(6)者吾知其为马。犬、豕、豺、狼、麋(7)、鹿，吾知其为犬、豕、豺、狼、麋、鹿。为麟也不可知，不可知则其谓之不祥也亦宜。虽然，麟之出，必有圣人在乎位，麟为圣人出也。圣人者，必知麟，麟之果不为不祥也。又曰：麟之所以为麟者，以德不以形(8)。若麟之出不待圣人则谓之不祥也亦宜。
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【注释】
1．麟：形似鹿，但体积较大；牛尾、马蹄，头上有独角。背上有五彩毛纹，腹部有黄色毛，雄者称为“麟”，雌者称为“麒”，统称为“麒麟”。性情温和，不伤人畜，不践踏花草，故称为“仁兽”。
2．昭昭：明白显着。
3．咏于诗：诗即诗经，诗经有麟之趾篇。
4．书于春秋：孔子因睹麟而作春秋，获麟而绝笔，此谓鲁哀公十四年，西狩获麟也。。
5．为形也不类：骐麟的外形不为人辨识。
6．鬣：兽颈上的长毛。
7．麋：与鹿同类而稍大。
8．形：外形。
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