那天在一个网路群组的邮件上，读到一段有趣的对话。不记得它是怎样开始的了。某甲做了什么事，其他人如某乙有不同看法，提出批评意见。某甲表示理解，但不认同批评者的意见，而为自己辩护。双方来往交锋几次，都属于那些正常的、健康的讨论和切磋，对工作是有好处的。饶有兴趣的观察着这些对话时，想起我们师父的教诲，说两人闹矛盾了，从第三者的角度看的人，都应该从中汲取教训、学到许多东西，果真是这样的。对修炼人来说，这样做是必需的；而不修炼的人如果也能这样做，那你就一窥天机，你会见微知著、扬长避短，会逐渐的慢慢接近圣人的境界。
从旁观者的角度看，争议的双方其实都没错。他们分歧的原因是因为各自看问题的角度不同，以及个人的社会历练、教育背景、知识水准、和社会环境的不同，两人甚至以前都来自不同的国家，现在也都住在不同的国家，所以谁都不能说是错了。有意思的是，争议最后平息了，某丙插言说，“谦虚使人进步嘛”，意思是说某甲你为什么不好好听着、接受批评，好以后会有所进步呢？这样一来，某甲就不好再说什么，也不再吭气了。
听到某丙的话，感觉心里微微一震，替某甲感到有点委屈。是别人错怪她了，其实她确实没有不谦虚的意思，只是观点的不同。为自己的观点辩护时，只要不是非常执著、固执己见，而只是为坚持原则而正常交流，是应该得到承认、值得嘉许的。一个“不谦虚”的帽子一扣，本来用意是好的，但可能就压制了不同的意见和另类的声音。
这个“谦虚使人进步、骄傲使人落后”的言辞，从中国大陆来的人士都知道，是红朝的一个前共产党元老留下来的。这句话为当代中国人不加思索的在使用着，在当做毋须证明即可成立的公理、甚至当成真理一样在运用着，以至于用它的人们从来也没有深入的想一想，它是不是对的，是不是真理，或者仅仅是一句口号、一种陈述、或一个人的观点。如果它只是一种陈述、是一家之言，一个有特定涵义和上下文环境的说法，那当我们在不加思索的随便用它的时候，甚至用它来压别人的时候，我们可能就做了错事而不自知。
那么，谦虚真的会使人进步，骄傲会使人落后吗？其实，人们稍微思索一下就会知道，从日常生活中也会发现，“谦虚”的确能促使人们进步，促使人们找到差距，迎头赶上；但是，“不谦虚”或“骄傲”有时也能促使人进步。不谦虚的人，有些只是表面不服输，内心还是知道自己的份量的，他们的“骄傲”也会促使自己进步。因为骄傲自大的人往往知道自己的弱点，“骄傲”和“自大”的同时，知道这些表面的、虚弱的东西背后没有太多的内涵。而要使自己可以继续“骄傲自大”，他们必需加紧努力，使自己在未来继续有可资骄傲的资本。这种自大也会促使人进步，促使人为了争斗、竞争，为取得人中的优势而努力完善自己而有所“进步”。
至于导致“落后”，骄傲的人如果妄自尊大、不思进取，也许会使人落后。但“谦虚”过头了，至少在西方社会，也可能会使人“落后”。过分谦虚的人，可能没有足够的自信，在竞争激烈的社会里竞争力不足，从而“落后”于别人。
在西方社会，在英语里，“骄傲”的英文对等词是“Pride”，“Pride”译成中文，虽然有“骄傲、自大”的意思，但更多的时候则是有“自豪、自尊”的正面涵义。跟西方人说“Pride”(自豪)会使你落后于别人，他一定会丈二和尚摸不着头脑。
从另一个角度看，中国人爱用“谦虚使人进步、骄傲使人落后”的套话，还有心理上的原因。问题的关键，是我们已经养成了这样的思维习惯，一有人显得“骄傲”了，我们出于嫉妒心、大锅饭的思想、绝对平均主义的思想，就会很难受，就觉得最好每个人都差不多，不要比别人好，也恨不得别人会落后，最好落后得越多越好。在这种嫉妒心的作用下，“谦虚使人进步、骄傲使人落后”这样一句普普通通的套话，就为人们广为接受、广泛使用，甚至被用来压制别人、堵别人的口了。
所以呢，从“谦虚使人进步、骄傲使人落后”的真伪来看，它可以是真的，也可以是不实的；从它的对错来看，它可能是对的，也可能是会导致错误的。问题的关键，是我们不要把那些轻易灌输给我们的东西想当然的当成座右铭，甚至想当然的用它去当尺子去衡量别人，给别人贴上一个标签、把人们固定在那里。那样，我们自己就可能犯了错误了。
美国汽车业是个有趣的例子。三大汽车巨头的动向，引起经济界人士的关注。有人认为，美国汽车公司现在吃尽了苦头，因为他们“骄傲自满”，所以今天“落后”了，落在日本汽车的后面。其实，底特律好久都没有什么“骄傲”的资本了，他们更着急的是保命。即使是底特律的对手日本，也对三巨头的可能倒台关注不已，因为真的发生倒台，数以百计的零件供应商也跟着倒的话，日本汽车业会发现城门失火、殃及池鱼。美国汽车的落后，更在于其成本居高不下；而高成本的原因，是因为他们必需养着一群懒人，这实际上是共产的余孽在福利社会的反应。要底特律从新树立起他们的“骄傲”也好、“自豪”也好，需要挺长的一段时间。
话说回来，骄傲和自豪，有时的确很难区分。“傲气十足”与否，在于旁观者的态度：带着嫉妒心去看的人，会看出骄傲；不带嫉妒心去看的人，会感受到自豪。
从修炼的角度看，更微妙的是，如果我们没有嫉妒，别人的“骄傲”在你的眼里可能就会变化，可能就不是什么了不起的事，你也不会觉得难受；而当一个人真正放下嫉妒心的时候，可能就没有人在你面前显示他的“骄傲自大”了。
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