“医师，我的肠胃好像不太好”在门诊中常会听到患者这样抱怨。若再进一步询问“是什么症状让你觉得肠胃不好呢？”患者的回答通常很模糊，例如“每逢工作压力大或紧张时，经常要上厕所，但是大便却又总是解不干净的感觉”，“吃一点冰冷或刺激性食物如烤炸辣等，别人都没事，自己却到处找厕所，有时甚至像米汤一样下痢”，“老是觉得肚子胀胀的、左下腹有点闷痛、排便完或排气后感觉会好很多”，“有时便秘、有时腹泻、有时大便还会有一点黏黏的像鼻涕”…等等。大多时候，患者还会抱怨其他肠胃以外的症状，例如：头痛、焦虑、倦怠、失眠、心悸、频尿、经痛等。”
若上述肠胃道症状于过去一年中反复出现至少3个月，就有可能是“大肠激躁症（irritable bowel syndrome）”。它是功能性肠胃疾病的一种，发生率为总人口的10-15%，任何年龄层皆可能发生，但年轻人多于老年人，女性又多于男性。此症大肠镜检查及其他影像学检查一般无异常发现，发生的真正原因也尚未明了，目前较为大家所接受的理论是“肠胃道蠕动异常”。但究竟是肠道对痛觉或温度过度敏感？还是控制肠道之自律神经失调？或是肠道本身的因素（细菌、发炎）？或是情绪压力？则尚无定论。
临床上所见，患者大多有类似压力症候群的症状，也就是前述头痛、焦虑、倦怠、失眠、心悸、频尿、经痛等慢性或是一遇精神压力稍大时就会伴随肠胃道发生的各式各样症状。由现代医学对此症的了解结合中医观点来看，其病机主要是肝郁脾虚及肝脾不和。初起多责之于情志失常（情绪、精神压力、课业）、感受外邪（细菌、发炎）、饮食所伤（暴饮暴食、不固定时间进食）等而致五脏功能虚弱，久则影响脾的运化及大肠传导功能而发病。
治疗上常用加味逍遥散、参苓白术散、痛泻要方等，结合甘麦大枣汤、玉屏风散等方剂以疏肝理气、养心安神来缓和患者紧张情绪、补益肺脾气虚来缓解稍食冰冷即泻的状况。通常在原本肠胃道症状获得控制的同时，其他伴随的类似压力症候群的症状也往往能有效缓解。除药物治疗及尽量保持情绪平和与饮食正常外，平时居家也可自我按摩风池、百会、合谷、三阴交、四神聪、内关、神门等穴道，这些都有助于改善症状，从而提高生活品质。
文/耕莘医讯2008.5
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