什么是气喘
呼吸时，当某些刺激物或过敏原如香烟、灰尘、花粉等，随着空气进入呼吸道，使得气喘病患特别敏感的呼吸道，产生痉挛收缩，造成呼吸困难，这就是气喘的发作。
造成呼吸道狭窄的三个主要因素为︰
◆呼吸道内皮发炎红肿
◆呼吸道肌肉挛缩
◆呼吸道分泌过多粘液
为什么会产生气喘
气喘的病因虽然很多，但儿童及青少年时期便发病的气喘，异位性体质－也就是过敏体质－是最重要的原因。
有过敏体质的人，若反复接触过敏原，如家尘螨、动物皮屑、花粉、霉菌等，身体的免疫系统就会被“致敏化”，若再经过感染等因素的刺激，便会导致下呼吸道慢性发炎，而产生气喘。这个慢性发炎如果是发生在上呼吸道，就会产生过敏性鼻炎；若发生在眼睛，则是过敏性结膜炎；若是皮肤，则为异位性皮肤炎。所以有异位性体质的气喘患者，也常常合并有过敏性鼻炎或皮肤过敏。
什么人比较容易有气喘
气喘发作的真正原因不明，体质占一部分因素。双亲中若有人有气喘，小孩就可能被遗传。但也可能有不同的遗传方式，例如一家人中有人得气喘，有人是过敏性鼻炎，有人则是异位性皮肤炎等。基本上，过敏体质可以传给下一代或是隔代遗传，因此父母亲没有，并不一定就不具过敏体质。另外，怀孕或孩提时，长期暴露在抽烟或污染的环境中，也会增加致病的概率。
气喘有什么症状
气喘的症状，包括高频率呼吸哮鸣声，咳嗽、有时有痰，呼吸急促，胸闷，胸部有紧缩感，有时会打喷嚏、流鼻水。症状因人而异，每次不尽相同。
诱发气喘发作的因素，包括：感冒，抽烟（包含二手烟），剧烈运动，吸入过敏原如尘螨、霉菌、花粉等，以及空气污染。另外像温度及气候的改变，化学物品及刺激性气味的刺激，例如工厂废气、油漆、樟脑丸、蚊香等，某些特别的食物及添加物或色素，冰冷的食物，药物如aspirin等，甚至剧烈的情绪起伏变化，也都可能引发气喘。
气喘如何治疗
气喘目前尚无法根治，唯有和医师密切的配合，均衡营养，充份的休息及睡眠，才能有效控制，提升生活品质。气喘发作时，应按时服用支气管扩张剂及抗发炎药物，鼓励多喝开水。注意气候变化，避免温差太大而引发气喘。适度运动也可降低气喘发作的频率，不妨选择游泳、散步等温和的运动。如果可以找出过敏原，避免过敏原，也可减少气喘发生的机会。另外制作气喘日志，确实记录发作时间、次数、频率等，可供医师作为调药之参考。
如何避免居家过敏原
◆以湿抹布或真空吸尘器打扫，避免使用扫把，以减少尘埃飞扬。
◆避免放置锦旗类，悬挂丝、节饰物及其它易堆积灰尘的东西，书籍应避免置于书架上。
◆使用可滤住过敏原的减敏吸尘机，或使用较多层材质的集尘袋，来降低过敏原的释出。
◆多余之衣物及绒毛玩具、毛织物品，应置于储物柜内。
◆以木板或瓷砖为地板，不要使用地毯。
◆以木制品或塑胶制品，代替填充式家具；或使用经过防螨效果处理的皮革或布制品家俱。
◆避免使用厚重窗帘布，以百叶窗或塑胶遮板代替。若必需使用窗帘，请经常清洗。
◆避免使用绒毛毛毯及丝质床单。
◆每两周以约55°C热水清洗一次外罩寝具（指毯子、床单、枕巾、被单），避免使用厚重的及毛料毯子，将防螨被心装入防螨被套内。
◆尽量避免在屋内喷洒杀虫剂及芳香剂。
◆保持居家空气流通，避免草木堆积，以防霉菌孳生。
◆潮湿与阴暗的地方（如地下室）应经常除湿，墙壁可使用抑制霉菌的漆料，来抑制其生长，更可便利储存物品。
◆过敏患者应注意室内温度及湿度的控制，保持室内温度在25~27°C，湿度40~50%。
◆将暖气出风口以过滤网盖住，或者改用电暖气。
◆室内空气滤净机能去除空气中的过敏原，请选择适合房间大小的机型，最好每小时能换气6次。
◆使用冷气机可避免高温及潮湿，防止尘螨的大量繁殖。冷气滤网请常清洗，可帮助空气中过敏原的去除。在较潮湿处请使用除湿机。
◆理想湿度是40~50%，但勿过度使用除湿机而太干燥。可使用一湿度计来监控。
◆过敏患者应避免饲养宠物，如猫、狗、小鸟等，因其皮屑及排泄物是重要的过敏原。
◆对花粉过敏者，应避免在居家四周种植易造成过敏之植物。在花粉散播之季节，应减少到郊外的时间。
◆浴室磁砖应经常刷洗，因为潮湿易造成霉菌及蟑螂之生长与繁殖。
◆过敏性鼻炎及气喘患者，应避免剧烈运动，以缓和运动为佳，如游泳、慢跑、骑单车等。
◆过敏患者需配合过敏专科医师诊治，检查出正确过敏原，并施以减敏或避敏治疗，方能真正治本。
文／台北市立联合医院(http://www.dajiyuan.com)
