坊间保健食品琳琅满目，肝病患者可不可以购买食用呢？一旦免疫力提升，对肝病的改善会有帮助吗？且听专家怎么说。
台湾人以爱吃保健食品出名，坊间许多保健食品以能增强免疫力为号召，借此吸引消费者购买，不过，这些食品是否真能增强免疫，目前还没有足够的证据与研究可以证实，因此有没有疗效？会不会伤身？常连医师也不甚清楚，消费者只能自求多福。
人体的免疫反应分为两类，一种是非特异性免疫反应，一种是特异性免疫反应。所谓的非特异性免疫，就是无论好、坏的病原、细胞，都会全盘通杀的免疫反应；而特异性免疫则是只会针对特定细胞或病原进行攻击，通常可用于疾病的预防或治疗。
免疫系统可以抵抗病魔入侵，但一旦出错，也可能危害自己的健康，所谓的自体免疫疾病就是如此。这类患者绝大多数是在不明原因下，身体突然将正常组织当作是外来敌人，启动免疫系统持续发动攻击，常见的疾病包括：红斑性狼疮、类风湿性关节炎、虹彩炎等。
免疫系统攻击胆小管 可致肝硬化
而某些少见的肝病，也与自体免疫系统的错乱有关。例如：“自体免疫性肝炎”就是肝脏在没有感染病毒的情况下，莫名遭受免疫攻击导致发炎，此外，“原发性胆汁性肝硬化”则是肝脏胆小管受到免疫系统攻击而受损，导致胆汁蓄积引发肝硬化。
许多肝病也与病毒感染后所引发的免疫反应有关。以最常见的B型肝炎为例，其实并不是肝炎病毒直接攻击肝细胞引发肝发炎，而是免疫系统在攻击被肝病所感染的肝细胞的过程中，导致整颗肝脏都受到免疫系统攻击，形成难以控制的肝发炎。
免疫力过强 身体反遭殃
值得注意的是，这些疾病多半不是因为患者免疫力不够，相反的，大多是肇因免疫力太强，才导致身体特定器官受损，甚至还会连累其他器官，正确治疗的方式，应是去抑制或调节免疫力，使其回归均衡的状态，而不是再去增强免疫力。
事实上，免疫力太强甚至是某些感染症致命的关键。以著名的SARS（严重急性呼吸道症候群）为例，SARS患者所出现严重肺炎，并不是病毒直接攻击肺部，而是因为病毒引发了过强的免疫反应，导致肺部受到免疫系统猛烈攻击，被称为细胞激素风暴，致死率高。
肝病患者不要乱用保健食品
正因为肝病的成因与免疫系统有关，临床上也有不少病患接受正规治疗的同时，也服用了所谓的能提升免疫的保健食品，不过由于目前没有足够证据支持这些保健食品有效，所以医师并不建议病人服用。
这些食品是否能够激发免疫力，没有人知道，但病患应该了解的是，人体免疫系统相当微妙，如同一刀两刃，过与不及都不好，适当的免疫力可以预防与治疗疾病，但免疫过强，又可能把身体的器官当成外来敌人。
不宜过度激发免疫系统
人体免疫系统最好是保持平衡的状态，不应动不动就去加以任意刺激，虽然免疫力低下时，确实比较容易感染疾病，但生病却不一定是免疫系统出了问题，因此增强免疫力不一定总是带来正面的效果。
姑且不论是否对肝病能有疗效，单就激发免疫力，对于肝病病患就不见得绝对有利无弊。因此，在服用缺乏根据的药物或食品前，病患恐怕得更加谨慎。
◆保肝停看听
有慢性B型肝炎，可以服用各种可增强免疫力的偏方草药或是强身食品吗？不少民众询问这类问题，某些中草药也许有其药理作用，但多年来陆续有不少B肝民众因服用草药偏方或某些保健食品而引起肝炎发作，甚至猛爆性肝炎的报告，因此，B型肝炎患者最好不要随便服用保健食品。而一般民众也要注意，药即是毒，滥用药物或保健食品也可能引发药物性肝炎，不可不慎。
资料来源／《肝病防治会刊》第四十二期(http://www.dajiyuan.com)
