二、为取经，九死一生
玄奘法师经过一段时间的参访学习，觉得多年来在各地讲筵所闻，各家各派对某些问题异说不一，内容有很大的出入，因而深感难以适从，故决意西行取经。
唐贞观元年（公元627年），玄奘打定主意，要西行取经。可是当时唐朝初立，边境不宁，出国之禁很严。他两次正式表请赴印，都未获得许可。欲向西行除了偷渡，别无良策。其时荒年，朝廷允许百姓四出自行谋生，玄奘便乘机出长安西行，由西安经秦州、兰州、后到凉州，找到一个习武的胡人石盘陀作向导，昼睡夜行，偷渡出玉门关。不过石盘陀出关后，不堪沿途跋涉之苦，坚辞而去，并指出了关外尚有几处防守的堡垒，要玄奘谨慎行事。
其行不久，终被哨兵发现，扣留问话。恰巧哨兵也是佛教徒，听了玄奘道出取经来意，意志坚定，哨兵便放他走了。从此孑身冒险，孤影赶路，披星戴月，走了三天三夜，尚未走出八百里的戈壁沙漠地带。
此时已是人疲马倒，最后也因干渴难忍昏倒过去。忽被寒风吹醒，又继续前进，幸而奇迹出现，在荒凉的沙漠地带上出现了一块绿洲。玄奘见到了泉水，如遇救星，生命得以延续。在沙漠上艰苦的历程，是很难用文字、语言来表达。这里引用西域记里的一段话；“上无飞鸟、下无走兽，草木不生，人烟绝迹。时而飞砂卷石，时而暴雨湿蒸，无饮无食，昏去醒来。时而枯骨折剑，战场遗迹。时而凶恶恐怖，鬼魅形象。”此中足见在沙漠中的旅行实乃九死一生。
经过这片沙漠，才到高昌国。国王曲文泰是虔诚的佛教徒，他得知玄奘之事，遣使迎往。见玄奘到，如获至宝，敬礼备至，认作异姓兄弟。并要强留高昌，以“如不肯留下决将之送回中国”来威胁玄奘。玄奘乃绝食抗议，坚决不肯留下，终于使对方感动，准许放人。同时还派二三十人护送，盛治行装，赏赐了很多马匹财宝，并亲自修书知照各国当道，通容优待。于是，玄奘就沿着天山南麓西行，通过神秘的西域高原，经阿富汗，到达西北印度的迦湿弥罗国（即今之克什米尔）。
此后，又碰到了艰难的路程，要翻过终年白雪皑皑的高山峻岭，渡过一片没有人烟的大沙漠，牵着白马在严寒的冰山上穿过羊肠小径，稍有不慎，就有滑下千丈深渊，粉身碎骨的危险。同行的商客，不时有人被冻死在冰山上，或是滑下深渊中，葬身冰窖。玄奘游记上说：“连我自己亦不敢向渊底注视，因下面有数不清的千年不化的僵冻尸首。”在这艰难的历程中，所遇之险境确实数不胜数。经过七日七夜的行程，终于渡过冰山雪岭，再继续前进，便是印度境内了。(待续)
(本文摘编自正见网)
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