“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一斛酌酒尽余欢，今宵别梦寒。韶光逝，留无计，今日却分袂，骊歌一曲送别离， 相顾却依依……”，这首大家耳熟能详的曲子－—《送别》，至今传唱不衰，就是我国近代史上著名的音乐家、教育家－李叔同歌曲中流传最广、影响最为久远的一首乐歌，也是李叔同“悲欢交集”人生中的真实写照，感人至深。
儒雅文人 出身富豪
李叔同祖籍浙江省平湖县，1880年10月23日出生在天津。父亲李世珍是清道光进士，任吏部主事，又是天津最大盐商，还兼营银号，家财万贯。母亲是李世珍的三姨太，文化素养颇高；李世珍文人与商人的双重身份，且与官方合办慈善事业，让李世珍在桐达的李家，社会名望如日中天。
李叔同天资聪颖，自幼好学，7岁开始诵读《玉历钞传》、《百孝图》、《返性篇》、《格言联璧》等传统读本。当时，他虽不懂这些书的内容，却常把自己关在书房里诵读，丝毫不懈怠，甚且有日诵五百，过目不忘的本领。
年龄稍长后，他开始吟读唐诗、《古文观止》等；当李叔同长成青年时，他在诗词歌赋、诗琴书画、音乐戏剧等无不精研，且尽善尽美，他还爱好书法和篆刻，也写得一手很好的篆字。
李叔同天生儒雅的文人性格，虽然没有延续父亲商人的角色，却继承了家族的另一半遗产─书卷传统。1897年，18岁的李叔同奉母兄之命与天津芥园大街菜商之女俞氏完婚。
1905年，李叔同25岁，生母病逝，为表达丧母之痛，李叔同将自己的名字改为李哀。他不但在家中为母亲举办追悼会，不让家人穿白色孝服，全部改穿黑色服装，拒绝接纳丧仪，由吊唁者致悼词，他自己坐在钢琴旁，自弹自唱悼歌。
留学东瀛 步入杏坛
1905年秋，李叔同抵达日本东京。1906年9月，李叔同考入东京美术学校，学习西洋美术，同时在东京音乐学校修习钢琴和作曲。在日本学习音乐的李叔同有感于用音乐唤起民心，可以促进社会的和谐与发展，因此在日本出版了我国最早的一本音乐期刊《音乐小杂志》，且在国内发行。
李叔同是我国第一批赴日学习西洋美术的留学生，他在日本著名戏剧家川上音二郎、藤泽浅二郎的指导和帮助下，与同学曾孝谷等人成立了中国第一个话剧团体“春柳社”，因此他也是中国话剧的创始人。
李叔同学成归国后，先后任教于天津、上海，同时在《太平洋报》任广告部主任。1913年，33岁的李叔同任浙江第一师范音乐、美术教员，并兼任南京高等师范的音乐、美术教学工作。
置身杏坛后，李叔同以长衫布鞋取代西服革履，过着朴素清苦的教师生活。李叔同拥有深厚的古典文化学养，又具有极高的音乐美术专业素养与敬业精神，在教学生涯中培养了很多音乐和美术的优秀人才，在我国近代文化史上影响极为深远，丰子恺、刘质平、吴梦非、李鸿梁、潘天寿、曹聚仁等音乐家、美术家和作家，都是李叔同的得意门生。
丰子恺回顾恩师，无尽的思念溢于言表。他说：“李先生从不威胁学生，而学生见他自生敬畏；从不严责学生，而学生自会用功；他是实行人格感化的大教育家。”
皈依佛门 寻求超脱
除了教学外，大部分时间都放在了创作上，除了大家所熟悉的《送别》之外，他自己作词、作曲的作品有《军歌》、《出军歌》等，同时他还写了不少二部和三部合唱歌曲，如《留别》(二部合唱)、《春游》(三部合唱)，都是采用西方的作曲技法写成的最早的合唱歌曲，他所编创的歌曲大部都编入了1958年丰子恺所编的《李叔同歌曲集》中。
李叔同的作品从词的意境出发，并使词语的音调与曲调、节奏紧密配合，达到词、曲感情相一致。
1916年，36岁的李叔同悄然来到大慈山虎跑定慧寺断食，此后开始茹素诵经，并皈依佛门，法号弘一。李叔同的出家之举，在当时曾震惊了整个知识界，也给后世留下了一个谜。即便最挚爱的诚子欲见出家后的李叔同，但最终李叔同却选择了不见所有亲属，寻求彻底超脱。
弘一法师终其一生，在俗三十九年，在佛二十四年，一生充满离奇，1942年病逝于福建泉州开元寺，享年63岁。
