【大纪元5月18日报导】（中央社记者江俊亮嘉义县18日电）58年前的今天，有74位国军官兵为了抢修草岭公路，因连月梅雨造成草岭潭溃堤而殉难，当时的连长李柏春虽然善泳，但为了协助同袍脱险，最后惨遭灭顶，写下可歌可泣的一页。
草岭潭，这个名词在历史上曾出现多次，但所指的都是嘉义、云林2县交界的清水溪上游，因地震或豪雨所形成的堰塞湖，最近一次形成是1999年的921大地震，但在堰塞湖形成4、5年后因自然溢流而消失。
根据文献记载，58年前发生溃堤的草岭潭，是民国30年的嘉南大地震所形成，当年的大地震造成358人死亡、733人轻重伤，房屋全倒4500多栋、半倒1万1000多栋，所形成的堰塞湖“草岭潭”存在10年之久，直到民国40年5月18日溃堤，还夺走74名国军官兵生命。
这起悲剧的发生，是民国40年初，驻扎在台南县盐水镇的国军常山部队工兵营第三连官兵，奉命开凿嘉义县梅山至云林县草岭的公路。
根据梅山公园“草岭潭官兵殉难纪念碑”碑文记载，当时的连长李柏春率领129位官兵前往修筑草岭公路，经过89天的修筑，在完工准备返防之际，由于山区连月霪雨，草岭潭附近的公路发生坍方，全连弟兄再度奉命前往抢修。
当年草岭潭上方有几户民宅，连长李柏春为了避免扰民，并未向居民借用民宅或屋檐避雨，而是在草岭潭下方扎了7座茅草营房。
民国40年5月18日清晨，草岭潭因不堪连月豪雨而溃堤，129位官兵全部被冲走，仅有55人幸运生还，74人罹难。
根据碑文记载，当时的连长李柏春虽然善长游泳，但为了抢救同袍生命而殉难；灾难发生后，有部分会游泳的官兵，在安全游上岸之后，为了协助同袍脱险或抢救军械，再度投入洪涛，因此而灭顶者，不知凡几。
当年幸运逃过一劫的浙江籍老兵吕尧南曾回忆说，灾难当天清晨5时左右，他已经起床，由于外面雨势很大，他看到地面的积水突然涌高，不到3分钟，整个人就被水卷起，而且大水在山谷间形成漩涡，他在漩涡里乱抓，忽然抓住岸上的一棵树，才幸免于难。
灾难发生后，国军部队发动多日的搜救，依然无法找到殉难官兵的遗体，于是只好在草岭公路起点的梅山公园设置殉难官兵衣冠塚，并在衣冠塚前竖立“草岭潭官兵殉难纪念碑”，以纪念这74位殉难的官兵。
由于灾难发生迄今已近一甲子，当年幸存者多已作古，目前还在世的老兵，前几年还会回到纪念碑前凭吊，但近年来因年纪老迈、行动不便等因素，而无法参加追悼仪式，老兵凋零，令人不胜唏嘘。
