国际货币制度有如交通号志当中的红绿灯，对于国际贸易有着极为重要的作用。世界各国通用的汇率制度，主要分为固定汇率制、浮动汇率制。
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两种汇率制度的不同
浮动汇率制度是根据外汇市场的供需平衡，或是根据本国货币同外国货币的供需平衡来决定本国汇率的(相关内容，容后叙述)。因此，汇率每天都在变动。
而固定汇率制度则是透过政策固定本国汇率而定。如果出现本国货币同外国货币之间，出现供需不平衡的现象，“中央银行”就会根据民间需求，买卖外国货币、本国货币，藉以消除供需不平衡，达到维持固定汇率的目的。
其实，浮动汇率同样需要“中央银行”介入外汇市场，透过买卖外国货币、本国货币等政策来校正汇率。
采用固定汇率制度的国家
时下，日本及美国等已开发国家大多是采用浮动汇率制度。采用固定汇率制度的国家，虽然常会出现本国货币同外国货币供求关系失衡的状况，但是却不会经常调整汇率。或者可以这样说，“中央银行”只有在影响较大的时候才会介入并调整；因此，这种汇率调整是可预见的，并且容易招致投机交易行为。
为了避免这种行为的出现，多数国家还是宁愿选择固定汇率制度。
采取固定汇率制度的国家则多为开发中国家，它们多半是将本国货币跟定美国货币汇率(＝固定本国货币同美国货币的兑换比例)。另外欧盟(EU)国家之间利用欧元，顺利推进了欧盟成员国之间的货币兑换比例的稳定性，并将其作为统一货币，成功地在欧盟成员国之间广泛流通。
决定汇率的因素
利率政策对汇率的影响
和一般的果菜市场一样，外汇市场也是由供需关系而定的，而利率则是影响汇率的三大因素中，最为重要的一个。一国的利率水准往往是由该国“中央银行”设定的金融政策所左右，所以“中央银行”的金融政策对汇率的影响，确实不容忽视。
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利率和汇率的关系
浮动汇率制度下的汇率，例如人民币同美元的兑换比例，又是根据什么而定的？其道理就有如果菜市场一样，苹果与蜜橘的供需只要平衡，其市场价格(＝根据交换比例)就可确定；卖出人民币、买入美元的人多，那么美元需求(=价值)上升，美元价格就会上涨，而人民币价格自然就会转弱，最后就是形成人民币贬值、美元升值的局面。打比方来说，就是1美元可兑换8元人民币的状况，演变成为1美元兑10元人民币的局面。
影响汇率的因素有三个。其一就是利率。例如，同中国的利率相比，如果美国的利率处于上涨阶段的话，那么在美国流通的资产，就比在中国流通的资产获利要高，其结果就是卖出人民币、买入美元的趋势加强，形成人民币贬值、美元升值的局面。特别是2001年中国加入WTO之后，资金开始在国际上自由流通，即使是微弱的利率差距，也会对汇率造成显著影响。
而这种资金流动的状态，就是利率裁定。
决定利率的金融政策
一国的利率水准往往受到该国“中央银行”推出的金融政策所左右。“中央银行”只要提高法定利率的话，国家利率水准往往就会跟着上升；由此可知，各国“中央银行”的金融政策对汇率的影响，绝对不容忽视。例如，1985年各国财政部长在美国签订了使日本人一直耿耿于怀的《广场协议》。自此之后日元升值，美元大幅贬值，进而对日本经济造成很大影响。现在的中国人民币一样面临着升值压力，有关这一点，中国相关单位特别需要关注。@待续...
摘 自 《图解通膨-快乐生活经济学》 宝鼎出版社 提供
(http://www.dajiyuan.com)
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