从前有个后母，想加害前妻的儿子。她自己有个亲生儿子，两个孩子都在私塾读书。
每当他俩午休回家午餐时，这后母便先用猪油炒些上顿吃剩的冷饭给前妻的儿子吃，然后她再偕同亲生子吃那新煮的饭。
前妻之子既然先吃猪油炒冷饭，所以饭后返回私塾的时候，总是常常先到，而且并没与弟弟同行。这老师看见了，觉得很好奇，问他为啥一个人先来？他就照实说了。老师听了之后，知道这后母有二心，对待孩子不公平，于是心生怜悯，时常利用机会给他些吃的喝的，增补他的营养。
过了好久，这大儿竟然体格日益强壮，后母看在眼里诧异极了，百思不得其解，以为油饭果真能滋补健身，因此也每天给他的亲生子吃，但是效果不彰。
有天，这后母又想出了一条妙计，让他兄弟俩利用春天的一个节假日，各自带着若干的豇豆种子，往离家稍远的一个山脚下的菜圃里播种，并叮咛他们：必须在菜圃边搭建的简易茅屋里，守到各人的豆子发芽后才可以回家，否则不许入门。当下他俩遵命而行。
到达菜园之后，弟弟一看，大哥的豆种，颗粒比自己的更硕大浑圆，就和他互换。等到播种后，哥哥所种的豆子全发了芽，生意盎然，而自己的却一粒未长。原来，豆种为啥大呢？是被这黑心后母预先用滚水浸泡过，所以胀大了，可不会发芽哪！
等到后母发现先回来的是大儿，却不见亲生子，她警觉不妙，一查询才知道自己弄巧成拙，害来害去的，害了自己的亲生骨肉，非常恐慌，立即让大儿赶快回头带回她的心肝宝贝。
可前妻的儿子再回到菜园时，他的弟弟却不见丝毫踪影，由地上的点滴血迹和些破烂的衣服碎片判断，他的小弟，已被猛兽噬去了。他深怕后母酷责，不敢回家，四处乱闯、四处呼唤、四处寻觅他的弟弟，可怜，荒山峻岭迷路，饥寒交迫无食，结果，他也饿死了！
据说，他死后的魂魄，变成了一种鸟，只要仔细聆听与辨认，你会听出那叫声极其伤感凄厉──“弟弟回”“弟弟回”……
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