兒童到急診室掛急診，有20%是因為發燒，而發燒的兒童中，有18%高燒超過40℃。正常兒童的體溫為37±1℃，下午最高，清晨最低。
負責調節體溫的中樞有腎上腺與大腦下視丘前視區兩處，但以後者為主，末稍感應器則以皮膚為主，經中樞的脊髓，傳至下視丘前視區，來調節體溫。另外穿衣、脫衣的行為與血管收縮、發抖的生理可輔助體溫調節。溫度調節功能在新生兒仍不完善，到2歲時達到最敏感階段，以後又隨年齡增長又漸漸不敏感。
發燒的機轉
發燒乃是產熱與散熱失調的現象，以肛溫超過38℃以上為準，口溫減0.5℃（37.5℃），腋溫減1℃（37℃），5歲前以肛溫較準。現在常見的耳溫可比照肛溫參考。
當外在致熱因子（細菌、病毒、癌細胞）與內在致熱因子（白血球、細胞激素）侵襲人體，細胞上的脂肪酸就轉變為花生油酸（AA）與前列腺素E（PG-E），干擾下視丘前視區，使正常體溫向上提高，導至發燒，這就是發燒的機轉。
發燒的處理
處理發燒的方法，首重清除致熱因子，包括細菌要用適當的抗生素治療（例如肺炎雙球菌要用7天青黴素治療），病毒要用適當的抗病毒藥治療（例如H1N1要用5天克流感治療），癌症要早期切除、化療或電療等。
至於一些可自癒的病毒與免疫病，可以症狀治療，即阿斯匹靈、普拿疼與Ibuprofen等藥物的退燒治療，其治療的原理即是：降低前列腺素E（PG-E）的量，使干擾下視丘前視區現象解除，發燒體溫向下調低，血液循環加速，流汗退燒，疼痛消失。所以阿斯匹靈與普拿疼又叫作鎮痛解熱藥。
自從一百多年前，德國拜耳發明阿斯匹靈至今，人類仍天天依賴它，甚至今天更應用到防止老人中風與心絞痛上，研究普拿疼（美國叫：泰力諾）的愛梭羅德教授，也因發現普拿疼作用於前列腺素的研究，於1970年獲得諾貝爾醫學獎，阿斯匹靈與普拿疼小兵立大功。◇
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