【大紀元2014年09月26日訊】范蠡，春秋楚國宛地（今河南南陽）人，是春秋時期著名的大臣，還是歷史上棄政從商的鼻祖。史學家司馬遷稱其「三遷皆有榮名」，世人稱讚他：「忠以為國，智以保身；商以致富，成名天下。」
根據史書記載，范蠡年輕時就學富五車，滿腹經綸，無所不精，但卻不被楚國當權者賞識。
公元前496年，吳國和越國發生爭戰，吳王闔閭陣亡。闔閭之子夫差為報父仇在公元前494年與越國在夫椒（今江蘇太湖中洞庭山）決戰，越王勾踐大敗，僅剩五千兵卒逃入會稽山。
范蠡於此時輔佐越王勾踐，並為其出謀劃策，讓其臥薪嚐膽。二十多年後，勾踐終於大敗吳國，迫使夫差自盡，同時成為春秋後期的新一代霸主。范蠡被尊為上將軍。
深知與勾踐可共患難，難與其同安樂的范蠡，選擇了功成身退。在勾踐當上霸主後，他帶著親信、隨從乘船離開，並輾轉來到了齊國，自己改名為「鴟夷子皮」，意思是「有罪被放逐的盛酒的皮囊」。他帶領兒子和隨從們在海邊結廬而居，並墾荒耕作，同時兼營商業。沒過幾年，就積累了數千萬家產。
成為大富翁的范蠡仗義疏財，行善鄉里。齊王聽說後，將其請到國都，拜其為相國。范蠡感歎道：「居官至於卿相，治家能至千金，對於一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的徵兆。」於是，當了三年相國後，范蠡再次急流勇退，辭官並散盡家財而去。
悄然離開齊國後，范蠡第三次遷徙至陶（今山東定陶西北），再次開始經商。范蠡在此根據時節、氣候、民情、風俗等，開始治產。幾年之間，他又成為巨富，遂自號「陶朱公」（陶是地名）。
范蠡經商成功的原因，除了深諳經商之道外，更重要的是他具有高尚的德行。他在十九年當中，曾經三次賺到錢財千金，他兩次把這些錢財，分散給貧賤的朋友和遠房的本家兄弟。此外，他還無條件地把經營的經驗、養殖的技術等傳授給別人。比如《齊民要術》中曾記載魯國一個叫猗頓的貧窮之士向范蠡請教致富之術，范蠡就讓他養五種家畜。果然，猗頓很快致富。
司馬遷稱讚范蠡說：「此所謂富好行其德者也！」意思是：范蠡的這種行為，應當就是人們所說的富有而不私吝、愛好施行仁德的君子吧。因為范蠡生財有道，富而能仁，所以被稱為「商聖」，並被視為儒商之鼻祖。
據說范蠡88歲壽終。
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