【大紀元4月11日訊】一般成年人需要7~8小時的睡眠，然而全美國之年長者，有50%有睡眠失調。若只是偶發情況， 則不影響身體及事業。但是若超過一個月，甚或超過六個月，則影響很大。不只影響身體及精神或情緒，也會影響處理事務之效率。女人比男人有比較多此種睡眠失調之困境，尤其是有憂慮症或焦慮症的年長女士。
睡眠病理生理學是最近30年才發展出來的新領域。 睡眠分眼球速動期（Rapid Eye Movement–REM）及眼球非速動期（NREM）。其中，REM佔整個正常睡眠的20%。而NREM 又分Ⅰ（10%），Ⅱ（50%），Ⅲ（20%），及Ⅳ（20%） 4期。
年長者， 其Ⅲ及Ⅳ期會縮短。長期失眠者，其Ⅰ期會延長， 而Ⅲ及Ⅳ期會縮短， 尤其是有腦部病變者。因此， 年長者之睡眠常是斷斷續續。尤其若也有其他身體及病理因素，會使情況加劇。例如肺病、氣喘、心臟病、腎臟病、胃病、夜尿、慢性關節痛、慢性精神及情緒病變、藥物之服用、老年癡呆症、巴金森病…等。另外環境的吵雜，少運動或房間光線太亮等等也會造成失眠。
失眠者，無法入眠，或無法維持深眠，或病人自覺總是睡不夠，因此總是精神不振，白天昏昏沉沉，無法集中注意力，情緒不穩定，記憶力不好，容易發生意外。因此，若有明顯生理及身體功能以至於活動情況受影響，則應做適切之診治。
失眠症之診治，除了要做詳細的身體檢查，心理分析，服用藥物之分析，以及生活起居之評估外，每一位病人都應做兩個星期的睡眠日記。詳細記載如下﹕
1、上床時間﹔
2、關燈時間﹔
3、覺得睏了的時間﹔
4、半夜醒了幾次﹔
5、起床時間﹔
6、白天清醒狀況 ﹔
7、白天打盹的次數及時間 ﹔
8、飲食之種類及進食時間 ﹔
9、飲酒的量及時間 ﹔
10、所有服用的藥物，維他命及草藥之資料。
根據這些資料， 來決定其診斷， 然後才擬定治療之方法。
對應失眠症，首先最重要的是保持好的睡眠衛生習慣（Sleep Hygiene） 。良好的睡眠衛生習慣是﹕
1、瞭解你一天總共需要睡幾個小時（包括打盹）﹔
2、始終如一， 保持同時間起床﹔
3、只有睡覺及性行為才使用床﹔
4、培養一個好的睡前輕鬆的方法， 如閱讀或聽音樂﹔
5、睡前六小時內， 避免大吃， 不要喝有咖啡因之飲料﹔
6、睡前避免吸煙﹔
7、若服用安眠藥物，不要超過2~4週，絕對不要同時喝酒﹔
8、維持一個固定時段運動和睡前六個小時不要有劇烈運動﹔
9、中午小睡可以避免傍晚之打盹﹔
10、儘量避免咖啡因有關之飲食。
至於藥物之使用，可以在睡前四小時服用melantonin（退黑激素），1~3毫克（mg）也有幫助。若都無效，則需要進一步做睡眠之分析檢查（Polysomnography）來決定有否其他種因素影響睡眠。
其他比較嚴重的疾病也影響睡眠如:
1、睡眠呼吸停止症：
有將近20% 的人因為睡覺時呼吸道鬆弛造成氣管成扁形而吸氧不足。這種現象是有大而斷續之打鼾，病人會有掙扎著呼吸之情況。結果是白天很嗜睡， 或是頭痛心悸及心跳加速等情況。這種症狀嚴重時會有暫時的呼吸停止。平常的人中， 4%的人會有此症狀， 肥胖及年老者會更多。 這種病會引起高血壓、中風、心律不整。若嚴重者， 很容易突然死亡。
此症狀的診斷需要專科醫師做咽喉檢查，及腦波、心律及種種其他監控檢查。患者可能需要住院一天來做完整的檢查，其治療則需要用C-PAP之氧氣呼吸療法。大部份病人會有明顯的改善。 若不願使用C-PAP者，可以用口腔調整器。若也無法使之者，則須考慮手術UPPP（uvulopalatopharyngo-plasty）。
2、另外，有一種腿部過動症，老年人中，有20% 的人有此問題而影響入睡。
總之，失眠症是痛苦之事，需要診治才能改善生活品質。要注意有否致命的睡眠呼吸停止症。失眠症之治療除了睡眠衛生之外， 藥物之使用是最不得已之選擇。 ◇
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