【大紀元8月1日訊】(大紀元記者于止戈編譯報導)葛瑞格．柯恩(GREG E. COHEN)是長島大學附設醫院專治足部問題的醫師，他經常聽到婦女抱怨腳上出現紅色腫塊或發癢區塊的難堪景象。幾年前，柯恩醫師在紐約布魯克林高地區(Brooklyn Heights)執業時，還不知道是甚麼原因造成這些現象。但近兩年來，他發現在他的病人中罹患香港腳與足疣者竟高達半數，在診斷時，他通常會先問：「你練瑜珈嗎？」而答案往往是肯定的，因此，他認為不潔的瑜珈墊可能就是最大元兇。
其實，許多運動場所都會提供消毒劑，供使用者清潔運動設備，只是遇到坐墊，他們就沒那麼勤奮了。我們經常看到工作人員清理健身車，但是很少看到他們消毒墊子。而且共用器材、大量排汗與儲藏室悶濕的結果，使體育館一直是病毒、黴菌與細菌的溫床，因此，柯恩醫師的發現已經讓許多瑜珈愛好者開始擔憂了。
雖然至今並未有任何研究證實瑜珈墊上的黴菌、細菌及病毒會直接導致皮癬、疣及葡萄球菌感染，且根據《瑜珈》雜誌的報導，在2005年全美國有165萬人練習瑜珈，比2002年增加了四成三，所以有些人認為柯恩醫師的發現純屬巧合。但洛杉磯Cedars-Sinai醫療中心的足部外科主任諾琳．歐思威爾(Noreen Oswell)，以及曼哈頓西奈山醫學中心的皮膚外科主任艾倫．馬爾慕(Ellen Marmur)亦均表示，在過去的1至2年中，他們的確都注意到了很多皮膚感染病例與使用公用墊子有關。
紐約市Bikram 瑜珈中心的所有人珍．羅勃(Jen Lobo)表示：「我們每天晚上都會用瑜珈抗菌噴液清潔墊子」，並掛起來晾乾。「週末我們還會把它們放進加有Dr. Bronner’s肥皂的機器清洗，這是一份很繁複的勞力工作。」而這也正是她將墊子的租金由美金二塊錢增加至五塊錢的原因。
目前全美有六種的瑜珈坐墊清潔劑在市面上銷售，像手腳護套這樣的新產品也已在市場上熱銷，為常使用公用墊子的人提供了一些保護措施。許多健身房也鼓勵運動人員購置自用墊子，或將清洗墊子訂為會員義務，例如洛杉磯的Sports Club在教室外都放有擦拭器具，Gold’s在大多數的營業場所都會提供抗菌溶液給瑜珈學生。
不過，在連鎖健身房之中，每一家的清潔工作都不一樣。Equinox Fitness團體健身部的經理卡洛．伊思佩爾(Carol Espel)表示他們每隔一天都會用以柑橘為基底的消毒劑擦拭墊子，每個月再以機器洗兩次。Crunch Fitness發言人艾咪．史翠珊(Amy Strathern)雖然也說：「目標是坐墊每天清洗一次」但她也承認說：「我不知道。這要靠每一處健身房的經理來確認工作是否妥善完成。」
在全世界超過二十五國有過工作經驗，並創立了節約生活網站Idealbite.com的紐約布魯克琳區瑜珈老師海瑟．史帝文生(Heather Stephenson)表示：「以我的經驗，清洗墊子不是例行工作並非令人難以置信。」並補充表示倒立用的毯子「也沒有經常清洗」。
專家不但警告部份健身房不會優先處理衛生問題，更擔心清潔溶液不是那麼有效，紐約大學醫學中心臨床微生物學主任菲利浦．提爾諾(Philip Tierno)表示要讓墊子的擦拭生效，這些溶液必須含有酒精或一般洗潔劑常用的四基銨殺蟲劑。他也補充說擦拭過程必須讓整個表面潮溼，肥皂與水不能殺菌，但是氯可以。
目前經銷擦拭用具、泡沫清潔劑及洗潔劑的瑟琳娜．史德爾林(Selena Stirlen )在生產線開始運作的六個月前，拜訪了全美國二十家瑜珈中心，在詢問了他們的清潔工作運作情形後表示：「很多瑜珈工作室負擔不起清潔用品，他們只能每年用機器做兩次主要的清洗。」
長期練習瑜珈的人傾向自己購買坐墊，也不會將坐墊借給他人，因為他們認為坐墊是運動中的貼身配件。《瑜珈生活》雜誌(Yoga Living)總編輯羅柏．布特拉(Robert Butera)認為清理自己墊子事關「表現自立與盡己所能增進自己的健康。」
洛杉磯的行銷總裁羅賓．帕金森(Robin Parkinson)大約從半年前開在Westwood 的Equinox練瑜珈，由於她認為：「我也沒養馬，但還是在騎馬。」所以未購買坐墊只用公用坐墊。但有一天她突然注意到右臂上一塊鱗片狀的紅色肌膚開始發癢，緊接著在她的左腳與大腿內側也開始發癢後，她看了四位醫生，但似乎沒人知道哪裡出了錯。直到最後一位醫師開給她可體松軟膏，並告訴她停止借用公用坐墊後，她才說：「之後我沒有再使用過公共坐墊了。」
達比．弗萊迪莉絲(Darby Friedlis )在曼哈頓市東區的Bikram中心練了兩年的瑜珈，在某次的每月例行修剪腳指甲中，年僅二十五歲的她說：「修指甲的小姐看了我發癢又帶點鱗片狀的腳一眼，便說：『你得了香港腳。』」她在維吉尼亞州Fairfax地區擔任疼痛治療師的父親也認為不乾淨的坐墊可能就是問題的根源。於是，她使用市面上就買得到的軟膏將香港腳治癒後，便沒再練瑜珈了，並表示：「我現在使用橢圓軌道機或跑步機，一些穿著鞋使用的器材。」