「凡海水所到之處，就有華僑，有華僑之處，就有客家人」，是人們在形容客家族群分布之廣時，最常說的一句話。據說，客家人原是中原漢民族的一支，在歷史上，因逢戰亂而幾經南遷，客居他鄉，並逐漸向海外繁衍。目前分布在全世界的客家人，據說已達上億，而台灣的客家人口，則約有四百多萬人。然而，由於客家人口占台灣人口比例相對較小，在政治、經濟、人數上皆屬相對弱勢，在強勢文化的擠壓與同化下，許多客家人在社會上為獲得平等發展機會，於是逐漸封閉母語，隱藏身份；使得客家族群在台灣儼然成為一個隱形族群。十多年前，客家有識之士警覺到客家族群之存續、發展面臨嚴峻挑戰，遂發起「還我母語」及客家文化重建運動，喚起了客家族群的主體意識，並為客家語言、文化之復興帶來契機。以下專訪客籍文學大家李喬，與讀者分享他對振興客家文化的寶貴見解。
「要談振興客家文化，需先談起客家這個族群的歷史背景。」李喬說，早期的台灣是一個移民社會，在那個開拓時代，不同族群間有些爭執，由於客家人的角色和歷史的解釋有段差距，造成了後來的一些問題與誤解。
他說，以「閩客械鬥」為例，人們以為是河洛人與客家人的「分裂械鬥」，但是就他長期的研究與理解，其實是兩個不同的經濟利益集團──兩個「墾戶」，在爭土地、擴充的過程中，利益衝突的結果；由於早期住在一起而容易械鬥，但卻不是械鬥的原因。
回顧歷史 認清客家角色
李喬意味深長的說，當歷史上被扭曲的意義給重新詮釋，了解到我們父族不是因為族群不同而成為仇人，而是為了求生存，不得不參與械鬥，後代的感覺就會不一樣了。李喬進一步解釋說，閩客文化不同造成族群之間有所隔閡是正常現象，但在土地爭奪的械鬥中，因客家族群又不夠大，就使得客家人倍覺受抑壓。另一方面，早期威權統治時，大家都說國語，並不特別覺得怎樣，但民主化後，每個族群因主體意識加強，都格外重視母語，而河洛人多，河洛話十年間很快就和北京話分庭抗禮，所以，客家人感覺壓力特別大！
除了經濟、政治上弱勢造成客家人的情結之外，從文化深層來談，客家人較其他族群更具「原鄉崇拜」傾向，也造成客家人難以落地生根，不能完全投入現實社會，這對客家文化在台灣的發展是負面的。李喬認為，客家人應走出祖先的榮光、歷史的理想主義，積極地參與公共領域事務，並告訴自己：我也是台灣的主人之一，承擔起主人應盡的義務與責任！
恢復母語 振興客家文化
「什麼叫客家人？會講客家話就是客家人，當你不會講客家話，客家人就消失了。」李喬說，客家語言的消失是客家族群的共同焦慮，以他的家庭為例，由於早期大環境的限制，他的孩子都不太會講客家話，雖然他和妻子都講客家話，但常常講著講著，就用北京話來溝通了，而「吵架」時，則講北京話，因為「客家詞彙不夠，不能把對方罵倒」。李喬傷感無奈地說：「夫婦兩個不能以自己的母語來吵架，這是一個悲哀的笑話！」
身兼客委會委員的李喬說，客家族群把「恢復母語」變成一種共同使命、共同焦慮，要求母語的公平使用，包括在公眾領域使用、在媒體上發聲，以及入教育體系等三方面；這是目前客委會會務推展最用心之處。在追求語言復活、文化振興或權益擁有的同時，李喬認為，對於客家文化內面的反省、既有客家語言中本身問題的檢視與補足，也同樣重要。「辭彙不夠」是少數族群爭取語言公平使用的致命傷，以客家語為例，所剩的不到原有的百分之三十。
李喬認為，要復振客家語言，一是去尋訪老人家，找出客家語言中原有那些很好的動詞、形容詞、副詞；二是整理既有客家的語言辭彙，納進那些現代社會中新興事物的名稱，並且有計劃地大量引進外來語（河洛話、北京話中的辭彙）。像社會科學、自然科學中的一些專有名詞，如果不引進客語辭彙中，就無法作學術演講，「所以，豐富客語詞彙，是振興客家文化很重要的一部分工作！」
發揮族群優勢 貢獻台灣社會
由於李喬早期在教書，生存於政治體制之中，加之對中國古典文學多所涉獵、研究，他原先是非常擁抱中國文化的，並沒有身為客家人的自覺。直到後來逐漸涉獵文化理論，並在四十多歲教職退休後，吸收了西方人類學知識，才使他對中國文化有了更深層的理解以及反思，並找到它與台灣的關係。所以，在族群的認同上，李喬先是中國意識，繼而台灣意識，最後才回歸到客家意識、客家認同。
李喬說，客家族群處於「不大不小」的位置，處境雖艱難，卻有其特殊意義：一方面比河洛人更能感同身受原住民的痛苦，一方面因自己族群有文化認同的困擾，也就更能體會新住民來台灣要本土化時心理的困難。因此，客家族群能較客觀、公平地看待、理解台灣各族群的問題──這對台灣社會是有正面意義的！
此外，客家人堅持理想、刻苦耐勞的性格，對於從事文學創作、高科技研發等工作，都是很具優勢的，也是現代社會所需要的特質──客家人應從這個角度去思索如何對社會發揮這種特長。
李喬認為台灣各族群間應該互相尊重、共榮共存，他說：「台灣沒有分裂的本錢，無論是閩、客、外省以及原住民族群，都應去發現自己族群的優點，將之貢獻給台灣社會！」@*
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