在今天的甘肃鸠摩罗什寺中，保存着世上唯一的一颗舌头舍利。这一奇异罕见的舍利，穿越了一千六百多年的光阴，向人们展示着它的主人住世时的传奇事迹。他有着显赫的王室贵族身份，而命运却将他引向更为尊贵的生活——出家修行。他“神情朗彻，傲岸出群”。因与中土的深厚缘分，在纷乱的时局中，他久居长安广译经卷，助佛法洪传，福泽世人。这位传奇的僧人就是鸠摩罗什。
自幼为僧 名动西域
据正史《晋书·艺术传》和《高僧传》的记载，鸠摩罗什祖籍天竺，他的家世显赫，世代担任国相。其父鸠摩罗炎天性聪颖，行有大节。他在将要继承相位时，请辞出家。东渡葱岭到达龟兹国（今新疆库页县），龟兹王白纯闻其贤明，亲自到城郊欢迎他的到来，并聘请他为国师。
龟兹王的妹妹耆婆，悟性明敏，聪慧过人，诸国争相请婚，都被她婉拒了。唯独对鸠摩罗炎一见钟情，矢志非此君不嫁。龟兹王就把妹妹嫁给了这位年轻的国师。
龟兹王妹在怀罗什时，一次供养僧侣，听闻佛法，却突然无师自通听懂了天竺语，且辩才无碍。有位阿罗汉听说王妹的奇闻后，说：“她必定是怀有智慧之子。舍利弗在母胎时，其母也拥有了超常的智慧。”罗什出生后，龟兹王妹就忘记了天竺语。
罗什7岁时，王妹耆婆外出郊游，看到坟茔中枯骨纵横，豁然悟到，贪欲是一切苦难的根本，而欲望之火也猛如地狱之火，终究会将人烧成枯骨，散落荒野。因此王妹决意带着7岁的罗什出家。
王妹堪称是位奇女子，为磨练罗什的意志，让小罗什穿麻葛、吃粗食；又不辞辛苦带着罗什爬险山涉恶水，带他穿越绿洲沙漠，跋涉数千里，在诸国游学。罗什9岁时，其母带领罗什跟随罽宾国高僧盘头达多（罽宾王的堂弟）修行。罽宾国王听达多称赞罗什是神慧俊才，就延请罗什进宫，跟外道辩论，结果外道全被折服。罽宾国王敬重鸠摩罗什，以上宾之礼供养他。
鸠摩罗什跟随母亲途经沙勒国（今新疆喀什一带），在此地停留了一年。当时沙勒国有两位王子均放弃王位出家修行。王子苏摩才艺绝伦，他的王兄及很多学者皆拜他为师。罗什也跟随苏摩学习佛法。沙勒国有位叫喜见的沙门对国王说：“不可轻视这位小沙弥，大王应当请他宣讲佛法。一则，国内沙门会自叹不如，自觉精进修行；二则，龟兹王敬重鸠摩罗什，必会遣使与我国通好。”于是沙勒国王设无遮大会，请鸠摩罗什升座宣讲佛法。龟兹国王获悉此事，果然派遣使臣前来结睦交好。
一年后，鸠摩罗什跟随母亲来到龟兹北部的温宿国（今新疆阿克苏）。在这个地方，罗什赢过了精通辩才的道士，龟兹王获悉后，亲自前往温宿国，迎请鸠摩罗什母子回国宣扬佛法。鸠摩罗什在龟兹国宣讲大乘佛法，听闻者莫不感叹相逢恨晚。
罗什母亲前往天竺参拜佛迹前，辞别王兄龟兹王，并预言：“王兄的国运不久就会衰落。”她又对罗什说：“大乘佛法将要传扬于东土，需要仰赖你的力量。这件伟大的事，对你而言却又无丝毫利益，你要如何做？”罗什回答：“如果我能使佛陀的教化流传，使众生从愚迷中醒悟，即使遭受火炉汤镬之苦，也不会有丝毫怨恨。”
因缘际会 远涉东土
鸠摩罗什的神思俊才传遍整个西域，名声也远至东土。苻坚建元十三年，太史上奏：“在西域边野，出现一颗耀眼闪亮的明星，未来将有大德智人入辅中国。”苻坚说：“那位西域的大德智士，一定是鸠摩罗什！”
建元十八年，苻坚派将军吕光、姜飞，偕同鄯善王、车师王等，率大军讨伐龟兹及乌耆诸国。临行前，苻坚对吕光说：“帝王应顺天道治国，爱民如子。哪有贪取国土而征伐的道理呢？只因为惦念远方的大德智人罢了！朕听说西域有位鸠摩罗什法师，深解佛法，通晓阴阳。朕非常想见他。贤哲乃国之大宝。如果你能战胜龟兹国，要尽快护他返回。”
吕光刚率军出发，远在龟兹国的鸠摩罗什就告诉龟兹王：“龟兹国运将要衰微，将有强敌从东方来袭，你应恭敬地迎接，不要派兵反抗。”但龟兹王未听罗什的谏言率军抵抗，被吕光大军所杀。吕光俘获鸠摩罗什，因见罗什年纪尚轻，就恶意戏弄他，强迫他和龟兹公主成亲，命他骑猛牛、乘烈马，取笑罗什摔倒后的滑稽模样。罗什心怀大忍，面对侮辱，都能坦然面对，不生丝毫愠色。以致于到后来吕光感到惭愧，自动停止了对罗什的轻慢行为。
吕光率军返国，中途在山下扎营休息。鸠摩罗什说：“此地不可停留，否则全军将士伤亡甚众。”吕光对罗什的建议置之不理，我行我素。当天晚上，一场滂沱大雨引发山洪，导致数千将士身亡。直到此时，吕光方晓得鸠摩罗什的神异。
后来，罗什再次建议吕光：“此凶亡之地，不宜久留。你应赶快率兵返国，中途有块适合居住的福地。”这次吕光听从了他的建议，迅速率军离开此地。当大军到达凉州（今甘肃省武威县）时，前秦国主苻坚被部下姚苌杀害的消息传了过来。吕光命三军缟素为先王服丧。后自立为帝，建国号为凉，史称后凉。
鸠摩罗什在凉州停留了十七年，吕光父子只把他当成占卜吉凶、预测祸福的方士。因他们惧怕罗什之才被他国所用，因此凡他国来邀请罗什去宣扬佛法，吕光父子必死死阻挡，誓不放行。
在吕光父子统治末期，国中多次出现异象，譬如母猪生下一身三头的小猪；有龙从井里爬出，蟠卧于殿前；有黑龙白日飞到九宫门上。后凉国主以为是吉兆，而罗什说：“猪妖表异，潜龙出游。龙为阴类，向来出入有时。现在屡见，这是灾祸的警示，一定有人将要叛乱。”罗什劝吕纂要克己修德，以应天诫，但吕纂并未采纳。
一天吕纂和鸠摩罗什下棋。吕纂吃掉罗什的一颗棋子，对他说：“斩胡奴头。”鸠摩罗什回答说：“不能斩胡奴头，是胡奴将斩人头。”鸠摩罗什再次点拨吕纂，有人要行叛乱，会害其性命，但吕纂未能领悟。吕光的弟弟吕保，有一子名叫吕超，小字胡奴。吕超发动叛变害死吕纂，拥兄长吕隆为帝。此时，众人才明白鸠摩罗什的预言。
后秦姚兴弘始三年（401年），有树连理生于广庭，逍遥园中的青葱一夕之间变为香芷。因太史曾言，将有大德智士进入中原，因此后秦国主姚兴认为这是大智者即将莅临的祥瑞之兆。后秦国主姚兴曾遣使到凉国恭请罗什，但因后凉国主阻拦，罗什未能成行。姚兴出兵攻打凉州，凉主吕隆兵败投降，至此姚兴才得以把罗什迎入中土。
翻译佛经 造福众生
公元401年12月20日，罗什抵达长安。姚兴万分喜悦，以国师之礼欢迎鸠摩罗什。后秦宗室、王公显贵皆信奉佛法，当时长安上下名僧云集，法席颇盛。次年，姚兴恭请罗什住进逍遥园的西明阁中翻译佛经。
经过多次遴选，有沙门僧契、僧迁、法钦、道流、道恒等八百余人加入由罗什主持的译场。将梵语译成汉语，既要重视文辞，又要翻出经文大义，并非易事。因罗什通晓汉语，又精通梵语和西域诸国的少数民族语言，因此由他主译校对的佛家经典，文字表述准确流畅而又契合佛法妙义。
罗什曾作颂称赞诸位沙门所译佛经：“心山育明德，流薰万由延。哀鸾孤桐上，清音彻九天。”而后秦王土上开设的两大重要译场——逍遥园和长安大寺，八百余人一同翻译佛经的景象，也成为当时的一大盛况。
鸠摩罗什在译出三百多卷佛经后，心知世寿已尽，在圆寂前他同众僧告别，他说因为佛缘才和众人相逢在中土。翻译佛经的事情上未能尽到全部心力就将离去，心中的悲伤不可言喻！他非常希望译出的佛典，能“传流后世，咸共弘通。”他也在大众面前“发诚实誓”，如果翻译的佛经没有错，那么“当使焚身之后，舌不焦烂。”
姚兴弘始十一年（413年），鸠摩罗什在长安圆寂，并在逍遥园火化。当熊熊大火烧尽他的骨肉时，他的舌头在大火灭尽后依然完好无损。众僧谨遵他的叮嘱，在他圆寂后，将他的舌舍利运往凉州鸠摩罗什寺（今甘肃武威）供奉。时至今日，这颗世上唯一的舌舍利依然保存在罗什寺中。
神奇的舍利，留下不朽的传说。随着光阴的流逝，曾经多么辉煌的王国也会随之崩溃衰落。在这个万事万物都无法得到永恒的世间，这枚珍贵的舌头舍利，历经熊熊大火的焚烧，却完好无损地见证了这永恒的传奇，将人们的思绪引入那神秘的方外世界⋯⋯@#
责任编辑：李婧铖
