蘇秦是戰國時期的人。開始蘇秦來到秦國，向秦王推薦自己的政治主張，但是秦王對此沒有興趣，最後旅費用完了，衣服也破了，蘇秦只得回到洛陽家中。見蘇秦這樣狼狽，父母懶得同他講話，妻子只顧織布，也不看他一眼，他要求嫂子給他弄點吃的，嫂子不但不給，還數落了他一頓。蘇秦很難過，於是立志苦讀，研究兵法。有時看書看瞌睡了，他就用錐子猛刺大腿，讓自己繼續讀下去。
後來，蘇秦學問有成了，遊說燕國、趙國，使燕、趙、齊、楚、韓、魏6國結成同盟，自己統領了六國的軍隊。有一次，他路過洛陽老家。蘇秦的父母，拄著枴杖，早早在大路口等候。回到家裏，妻子不敢正眼看他。蘇秦的嫂子對他畢恭畢敬。蘇秦笑道：「嫂子，你以前瞧不起我，現在為什麼卻這樣謙卑？」嫂子說：「如今叔叔做了大官，發了大財，我哪敢像從前一樣。」
「前倨後恭」指待人接物態度前後不一。（出自《史記‧蘇秦列傳》）
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