威廉．莎士比亞，英國文藝復興時期著名的戲劇家、詩人、人文主義文學集大成者，與哥德、巴爾扎克和托爾斯泰一起被稱為「世界四大文豪」。畢生創作了多部喜劇、悲劇、歷史劇、問題喜劇和傳奇劇，可謂碩果累累。直到四個世紀後的今天，這些戲劇作品仍影響著西方文學。在莎士比亞的祖國，滿十四歲的孩子都要在英語課上學習他的作品。在歐洲的其他地方，莎士比亞的作品被一次又一次地搬上舞臺和螢幕，即使是同一部作品，也曾多次重排。現在，莎士比亞的作品已經被譯成多國語言，成為全世界人民的財富。
莎士比亞出生於商人家庭，後來家道中落，當時十六歲的他，便輟學去做屠夫的學徒，也教過書。二十一歲時，他離開家鄉來到倫敦。之後的幾年時間，他從事過好幾種職業：藥劑師、染色工、士兵、公共書記員、印刷工等等，這些經歷使他增加了許多社會閱歷。此時，一個改變命運的機會悄然來到他的身邊；那就是他加入了一個受到國王陛下恩寵的劇團。
剛加入劇團時，他都是做些卑微的苦力工作，例如照顧馬匹、跑腿和串演一些小角色等。慢慢地，劇團開始讓他根據需要改編一些劇本。因為莎士比亞只讀了九年的書，因此許多專業的編劇奚落他是「烏鴉混進白鴿群裡」。但是莎士比亞對此充耳不聞，專心於創作，經他改編過的劇本的演出效果非常好，他便憑此得到了大家的賞識和讚揚。
二十八歲時，他自己的原創作品也獲得了在舞臺上展示的機會。從此，他的創作力便如洪水般一瀉千里，先後至少有三十七部戲劇，兩首長詩和一百五十四首十四行詩誕生。
《馴悍記》是莎翁早期的喜劇作品，也是他在歷經千辛萬苦終於求得溫飽之時的靈感之作。由於年少時坎坷的生活道路，使莎士比亞看到了英國社會各階層的生活狀況，也見識了形形色色的職業和千奇百怪的社會人物，他的內心正集聚著一種能量──寫作的激情。正是這種能量激發他將所見、所聞、所感，用文字記錄下來，催生了一部部優秀的戲劇作品，並將他一步步推向文學藝術的高峰。《馴悍記》便是在這樣的背景下被創作出來的，這一部來自於真實生活的紀錄片，是當時英國社會現象的一個剪影。
《馴悍記》是個有趣的故事：商人巴普提斯塔有兩個女兒，大女兒凱瑟麗娜兇悍潑辣，小女兒溫柔美麗。很多男人都想要追求小女兒，可是老父親立下了一個規定：只有在大女兒出嫁後，小女兒才可以結婚。因此，本劇的第一個懸疑便是，誰會娶性格如此刁鑽囂張的凱瑟麗娜呢？
這個人就是彼得魯喬，一位家產並不很富足的青年。他得知凱瑟麗娜有著豐厚的嫁妝時，就主動上門提親。其他的男人既希望他能娶走大女兒以除障礙，又關切地提醒他要三思而後行。但是對於彼得魯喬而言，他更關心的是老丈人能不能兌現嫁妝的承諾，而不是如何對付潑婦凱瑟麗娜。這又是為什麼呢？莎士比亞在此處設置了又一處懸疑。
在順利娶到凱瑟麗娜後，彼得魯喬開始了他瘋狂的馴服計畫……
在十六世紀末、十七世紀初，《馴悍記》反映的正是當時富家小姐和未婚青年們的一種生活現狀和愛情觀念。本劇中的很多觀點對於今天的戀人們也是一種告誡和勉勵，不妨聽聽！
首先，金錢主宰的婚姻會有幸福嗎？凱瑟麗娜和彼得魯喬的婚姻本身，是由金錢來維繫著的，而不是愛情。所以雖說是夫妻，但劇中沒有任何一處場景是浪漫纏綿的恩愛畫面，貫穿始終的只有「馴服」兩個字。在二十一世紀的今天，我們說婚姻要以純潔的愛情為基礎，但是依然也能找到現代版的《馴悍記》。無論是哪個版本的，總之，婚姻應該以愛情為依歸，而不是金錢。
其次，暴力籠罩下的婚姻會幸福嗎？彼得魯喬為了達到馴服妻子的目的，採用了「以毒攻毒，以暴制暴」的方式。這樣的婚姻生活是什麼樣呢？彼得魯喬在折磨凱瑟麗娜的同時，也折磨了自己，他們的生活究竟是甜蜜還是苦澀呢？
最後，劇中所講的妻子應該體貼關心丈夫的勞苦和煩惱，做一個溫柔賢淑的好女人的觀點，無論是封建社會，還是現代社會，肯定是「放之四海而皆準」！愛情終歸會是美好的，就看個人的造化了。◇
摘錄自文學菁選《馴悍記》／雅書堂出版社提供
