孔子的人生自述，是以他的年齡遞進來說明他的不同人生境界的。而孟子在此則是以他人來作比較說出人生的不同境界。他說出人生共有六個層次，而樂正子只是做到「二之中」，只是「善、信」兩項而已。而對於我們一般人來說，能夠做到有欲望的善和做諸事有信譽那就不錯了，要上升到「四之下」的「美、大、聖、神」的層次，一層比一層難，更是高不可攀。人的欲望無止境，你能感到「充實」嗎？你感到充實而美滿了，但這個「充實」能發出「光輝」來照亮別人嗎？如果我們說孟子的「先立乎其大者」有「大人」的胸懷，但能將大者化之就是聖人了。人不能說一味追求做大事、有大的抱負就好。做大事，你要能消化得了，消化不了就壓死你。有的人承受不了工作的壓力和家庭的困擾，精神就崩潰了，人就垮了。故聖人能大而化之，如俗話說的「以四兩拔千斤」。能做到這個「聖」的境界，已經是很難很難了。而孟子還要更進一步，做到神奇莫測，深不可知。此，就謂之神人了。所謂的神人，就是「知天命」了，也就是天人合一的境界了。
我們說一個民族文化的博大精深，具有強大的生命力，不單要俱備人性從善講信義的道理，使一般民眾得到滿足；而且還要有更高需求，使後來的智者有所追求，有所寄託。否則，人生遇到波折或大災難時，生命就無所應對而沉淪毀滅。我們講孔孟之道的精華之處，不是他們那些治國安邦的大道理，也不是那些忠君報國思想，而是最人性的東西：即生命有所寄託、有所依靠、有所發揚光大而不至於「倒懸」。孔子一步步的人生階段醒悟，令後來中華民族的智者也無法跳出他的智圈，他「七十從心所欲，不逾矩」的境界，也是後儒諄諄以求的境界。這就是我們的「孔聖人」：低處能教化普羅大眾，高處能使智者有所開悟，其人生智慧，可說取之不盡，用之不竭。正如孟子所說的「取之左右逢其源」1。人生能有如此智慧，也可以說已達到聰明的頂點了。
大凡一種理論，一套人生哲學，它能夠歷久不衰，被人重覆使用。一是他的道德召感力，它有使人向善、做高尚人的人生智慧；二是它的圓滿性，他要使那些智者無法窮盡他的哲學。孔孟的道德形而上學觀就具備這樣的特點：他的知禮與知人，就有強大的道德召感力；他的盡性知天命，就使你無法打破他的境界。就是說，在你實踐你的人生理想或說人生抱負時，你都無法逃離他所說的人生道理。他把人性、人生的道理都說透了。這就是孔孟高深的人生智慧。也是華夏民族譽之為「至聖先師」的一個原因吧。(完)
1《孟子》，臺灣智揚出版社，民國83年版，216頁。
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