【大紀元9月29日訊】(美國之音報導)受經濟衰退的影響，越來越多的美國人為了能領取全部或更多的社保福利金而不得不延遲退休計劃，有些上了年紀的人仍繼續從事著繁重的體力勞動。
勞倫斯．傑克遜現年52歲，在密西根州一個非盈利組織擔任金融分析師。他失業前的年薪7萬多美元，這份新工作年薪只有5萬美元。考慮到目前的經濟狀況，他對自己何時退休沒有把握。
傑克遜說：“正如很多經濟規劃師所說，退休制度好比一個3條腿的凳子。一條腿是社會保障福利，但是退休年齡一再提高；另一條腿是養老金，但是只有在公司做夠了年份才能拿到，還有一條腿是個人儲蓄。由於經歷了失業和很多變化，我可能只剩下社保福利金這條腿了。但是，由於資金有限，退休年齡不斷提高，我不知道能否指望上它。”
受經濟持續衰退的影響，和傑克遜有同樣遭遇的人越來越多。社保福利金似乎成為他們養老的唯一經濟來源。但是，由於社保福利金和退休年齡密切相關，而退休年齡一再提高，很多人面臨房屋失贖、個人投資縮水、公司不景氣等各方面的壓力，不得不延遲退休。
根據美國現行的社保制度，人們在工作期間繳納社會保障稅，退休後就可以從政府領那裏取社保福利金，而領取的金額多少，與退休年齡有關。社保福利金由聯邦政府經管，它幫助人們維持最基本的生活水平。
設在首都華盛頓的“經濟和政策研究中心”資深經濟師約翰．施密特介紹說，美國沒有法定退休年齡，人們可以選擇在62歲提早退休，也可以在65歲到67歲的標準退休年齡，或推遲到70歲退休。
施密特說：“美國沒有硬性規定的退休年齡，但是，一個人的退休年齡和他所領取的社保福利金是聯繫在一起的。你如果62歲之前退休，甚麼都拿不到，如果62歲退休，只能領取一部份社保福利金，如果65歲以上退休，可以領取標準的社保福利金。如果推遲到70歲退休，領取的社保福利金會更高。”
目前，美國政府成立了一個18人小組，討論提高退休年齡的問題，同時採取其它措施加固社保福利的財政。參議院少數黨領袖約翰．博納呼籲把今後20年不會退休的人的退休年齡提高到70歲。許多民主黨人也支持採取類似舉措。
設在首都華盛頓的“城市研究所”的研究員魯迪．潘納認為把退休年齡提高到70歲是合理的，因為現在人們身體更加健康，平均壽命也增加了。
潘納說：“美國經歷了長期嚴重的預算問題。這個預算問題來自兩方面開支，一個是醫療體制，這方面的需求正在急速增加，構成我們最嚴重的預算問題，另一個是社保制度。嬰兒潮一代正在在進入社保制度，他們的人數還在增加，預期壽命也會很長，因此在今後20年會給社保制度造成沉重的金融負擔。這就是為甚麼改革這個制度已經迫在眉睫。”
但是，“經濟和政策研究中心”的資深經濟師施密特認為，通過提高退休年齡來解決社保制度中存在的問題不是一個最佳的辦法。施密特說：“美國社保制度的經濟基礎今後幾十年都將非常健全，之後遇到的問題，只要我們對這個制度作出小的調整，就很容易解決，例如：我們只要把工人工作期間繳納的稅收比例提高一點，就可以彌補社會保障福利金的不足。採取提高退休年齡這樣的極端措施，只會給那些最缺乏準備以及從事重體力勞動的工人帶來沉重的稅務負擔。我認為，這是一項非常糟糕的公共政策。”
有些研究表明，提高退休年齡對從事強體力勞動的工人實際上構成了壓搾。“經濟和政策研究中心”的一項研究指出，在超過58歲的工人當中，每3人就有1人從事強體力勞動。還有一些人在非常艱苦的環境下工作，他們有的要面對酷暑嚴寒、風吹雨打或污染物的侵襲，還有的要在擁擠的工作場所，或長時間站立的情況下勞動。
一些專家指出，無論社保制度如何改革，不可否認的一個事實是，迫於經濟不景氣的壓力，美國人推遲退休的趨勢有可能還會持續下去。
