【大紀元2012年11月06日訊】（大紀元記者陸聖石編譯報導）上週「桑迪」颶風來襲，導致受影響地區電力及手機接收信號中斷，民眾無可奈何之下，湧向街頭使用公用付費電話，凸顯公用電話在緊急情況下重要性。但是，加拿大2大電訊公司曾表示，如不能大幅提高公用電話付費，計劃逐步淘汰一些公用電話。
當很多加拿大人廣泛使用移動電話，並把付費電話視為過時產品時，桑迪颶風提醒民眾，付費電話在緊急情況下不可替代。上周，「桑迪」颶風橫掃美國東海岸，洪水摧毀發電站，手機信號接收台也慘遭颶風蹂躪而無法接通信號。紐約市民不得不使用社區內投幣電話來保持聯繫。
付費公用電話利用率下降
今年早些時候，這兩家公司向加拿大電視通訊委員會（CRTC）提交一份申請，要求允許它們將付費電話費用提高一倍，即從現在本地電話費每通0.5元上漲到1元。今年九月，兩家公司又重申，如果付費電話費用不能向上調整，就不得不拆掉這些利用率很低的公用電話，意味著安省和魁省25%屬於這兩家公司的公用電話逐漸消失。
目前，這個問題正在徵詢公眾意見，截止日期為十二月十四日，隨後，這兩家電信公司需要在明年一月中旬給予答覆。
付費電話這些年的確在走向衰亡。全國購物商場裡，大多數付費電話位置變成了公共座位。在酒吧，付費電話的地方往往張貼著促銷廣告或是隨手塗鴉。
緊急情況下 公用電話承擔重任
加拿大緊急醫療服務主管Kim McKinnon表示，近幾年雖然從付費電話打來的電話數量大幅減少到一天只有幾通，但一些本地居民仍然習慣於在緊急時刻使用付費電話。
在大風暴和電力供應短缺情況下，手機能否使用完全取決於手機電池電量和信號強度。在紐約，人們為了詢問親人是否在颶風中安全與否，在付費公用電話亭外排起長長隊伍。當年911恐怖襲擊後，手機電話網也面對大量電話通話的境遇。
一些社區已經表示憂慮，如果付費電話進一步消失，加拿大人在遇到緊急情況時會受到甚麼影響。社區組織也擔心低收入者會因此喪失掉最重要通訊方式。
