【大紀元2012年02月06日訊】( 大紀元記者于欣然休斯頓編譯報道) 近期內，各大石油和天然氣公司紛紛宣布撤回德州到賓州地區的鑽探機，併計劃消減運營鑽井點相關開銷。眾多頁岩鑽井面臨遭關閉的命運，天然氣市場將如何走向，專家拭目以待。
總部設於歐克拉荷馬市的Chesapeake能源公司，是繼Exxon Mobil之後全美第二大天然氣供應商。 1月23日該公司宣布數月內會將鑽探工作減少一半。隨後，Conoco-Phillips亦公佈類似信息。 1月26日，Noble和Consol能源公司也聯合聲明將關閉41個共同擁有的鑽井。 對於這一連串骨牌效應般的商業決定，業內人士表示早已預料此境況。
由於天然氣開採技術有突破性飛躍，水力壓裂，平行鑽探等高科技令北美地區的天然氣市場供應過剩，直接導致價格下滑。原本期待冬天市場迴轉，因為美國房屋戶主在寒冷的冬季多依賴天然氣供暖。然而2011年美國北部城市遭遇暖冬，氣溫高於往年，因此未能截止天然氣價格下滑的勢頭。
儘管開採商紛紛踩剎車，專家認為近期內對天然氣市場的影響卻不會很明顯。根據美國聯邦部門資料顯示，目前美國已儲存有3萬億立方英尺的天然氣，囤積量比往年高出百分之20。消耗如此龐大數字的天然氣顯然還需要一段時間。
另外，能源公司仍期待保留一部分鑽井，因為一則關閉鑽頭會損害岩層，二來鑽井還可用來開採例如丁烷，丙烷和乙烷等高價值液體燃料。
不過，專家認為今年春天然氣價格仍難以回升，應該會有更多能源公司加入關閉鑽井的行列。
