【大紀元2012年09月22日訊】（大紀元記者劉菲洛杉磯報導）美國宇航局（NASA）建造的第5架航天飛機「奮進號」由一架改裝波音747客機馱著，完成了它的最後一次飛行，於9月21日（星期五）中午抵達人頭攢動的洛杉磯國際機場。民眾紛紛趕往「奮進號」途徑的景點，伸長脖子觀看這架人類智慧的傑作。
週五早晨8點17分，「奮進號」從洛杉磯以北約一百多英裡的愛德華茲空軍基地起飛。為了避開舊金山的大霧，起飛延遲了一個小時。它經過加州首府沙加緬度、舊金山灣區，然後才抵達南加州上空，並在南加盤旋了大約一個小時，途徑的都是地標性建築，包括馬裡布、聖塔莫妮卡海灘、好萊塢標誌、格裡菲斯天文館、蓋蒂中心、迪斯尼樂園、洛杉磯市政大廳、噴氣推進實驗室(JPL) 等。最終「奮進號」於中午12點52分抵達洛杉磯國際機場。
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一路上，「奮進號」成了萬眾矚目的空中明星。許多民眾帶著攝像機，懷著好奇和懷舊之情，在其必經地等待，洛杉磯機場附近的105號高速公路甚至一度被停下來觀看航天飛機的司機們堵住。
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有人說這讓他們想起了小時候觀看人類第一次登月，有人想起了1986年挑戰者號的不幸失事。更多人則是被眼前這人類科技和工程之傑作所震撼。曾經在電影「阿波羅13」中扮演宇航員的好萊塢影星湯姆‧漢克斯在推特上驚呼：「（它）剛從我頭上飛過！！！這可不是天天能看到的。再也看不到了。我內心那個太空人熱血沸騰了。」
「奮進號」是美國宇航局於1991年建造，用來替代1986年在爆炸中被毀壞的挑戰者號。它以18世紀英國探險家詹姆斯‧庫克的考察船命名，高36.6米，寬23.4米，重71噸，造價超過20億美元。美國宇航局於2011年7月終止了其航天飛機項目。「奮進號」尾隨它的同伴「發現號」、「企業號」……一一步入博物館。
Mike Fincke是曾經駕駛過「奮進號」的真正的宇航員。週五早晨他在洛杉磯機場接受了福克斯電視台的採訪。雖說英雄有淚不輕彈，但他表示：再看到「奮進號」那一刻怕止不住要流淚。Fincke曾在前亞裡桑那州女國會議員吉福茲(Gabrielle Giffords)的夫君、航天飛機指揮官凱利（Mark Kelly）手下服役。自從吉福茲遭槍擊倖免於難後，他和其他隊友伴隨凱利度過了人生最艱難的時刻。對他們來說，人生的旅程似乎比太空探索更為艱險。
吉福茲和凱利於週四在亞利桑那的圖桑市觀看了「奮進號」從上空飛過。
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「奮進號」將暫時安家在洛杉磯國際機場的美國聯合航空公司飛機庫，10月12日，它要花2天時間，穿過12英裡的街道，轉移至加州科學中心，並從30日起，在那裏永久展出。
由於「奮進號」體型過於龐大，無法走高速公路，只能穿街走巷。為了給它讓路，從洛杉磯國際機場到加州科學中心之間幾百棵樹木遭砍。不過市府已經決定，每砍一棵樹將補種兩棵。
從「好奇號」成功登陸火星到「奮進號」的明星之旅，NASA正在利用一切機會掀起人們的太空熱情，正如宇航員Fincke和其他NASA科學家們不斷提醒：納稅人可以看到他們的錢沒有白花。
(責任編輯：肖玫)
