【大紀元2013年11月01日訊】（紐約訊）紐約市議會週三投票把購買煙草產品的最低法定年齡提高到21歲。在支持這項法案的紐約市長彭博簽署該法案後，紐約將成為全美第一個把禁煙年齡提高到21歲的大城市。新法案將在市長簽署6個月後生效。
紐約市開始逐漸限制煙草銷售，並在2002年禁止在室內吸煙。2002年和2007年間，青少年吸煙的比例下降了一半，從17.6%降到8.5% 。但2007年以後，年輕煙民的下降趨於平緩，停滯在8.5 %。市裡急於提高最低購煙年齡的目的是解決青少年吸煙問題。
週三通過的法案將重點從切斷香煙供應鏈轉到18歲以下的青少年，他們大部分人的香煙主要來自於18-21歲的年輕人。
根據美國疾病控制和預防中心（CDC ）報告﹐從年輕時就開始吸煙者更難戒煙，特別是那些21歲前就開始吸煙的。
法案希望通過提高香煙價格讓年輕人望而卻步，規定每包香煙的價格最低是10.50美元，不允許使用優惠券、折扣以及銷售多包香煙。該法案並沒規定未滿21歲吸煙是違法的。
反對意見
紐約便利店和報攤的倡導者說，新的限制不會讓年輕煙民們停止吸煙，他們只是不會再從合法有牌照的零售商店購買。該組織認為，新法案只會加強地下市場上無稅的州外香煙銷售。
紐約便利店協會主席吉姆．卡爾文說﹕「市議會沒有抓住重點。」第一步應該是控制街角和卡車背後的地下香煙銷售市場。 「這才是重點。」
2011年一項對紐約亂丟香煙盒的研究發現，只有39 %的香煙有紐約市印花稅票。70%以上沒有紐約市印花稅票的香煙是來自弗吉尼亞州，該州的州稅每包只有30美分，而紐約的州稅和市稅加起來每包5.85美元。
卡爾文還批評了新法定的最低價格和優惠券禁令。卡爾文說，這樣的折扣，以及多包銷售是「我們與走私犯競爭的唯一手段」。
紐約報刊亭經營協會法律顧問羅伯特．布克曼說：「除非你能先控制街角的非法地下香煙銷售和網絡上的香煙銷售，然後再來談新法案，這是以後的事。」
黑市問題
週三通過法案的若干規定旨在解決地下市場。針對人購買、出售或運輸免稅煙草製品將有全面的新罰款。對銷售無稅香煙的賣家的罰款也將增加，同時加大對銷售無稅香煙的經銷商的執法力度。
市議會成員詹姆斯．加圖索10月30日在議會投票通過該法案之前說：「這是我從2005年以來就推進的一項法案。但我們先要做科學調查和研究，我們希望能有數據來證明它。現在我們有了科學數據。這是要走的路。」
為制訂法案，立法議會衛生委員會審查了一連串關於青少年的吸煙習慣、煙草廣告、年輕煙民買煙方式以及禁煙年齡增加到21歲將如何影響青少年吸煙者的研究。
該法案的支持者用馬薩諸塞州的尼德瀚市（Needham，MA）舉例，在2005年該市把禁煙年齡提高到了21歲後，高中生吸煙者減少超過50%。
加圖索說：「我相信這是市裡的下一個大事，希望在全州和全國也是。我們是第一個採取行動，但一旦我們做了，就會象多米諾骨牌一樣。我認為這對市裡是一件好事，最終會惠及全州和全國。」
最新變化
市議會在最後一分鐘對該法案做了改動，這將把購買「電子香煙」的合法年齡也提高到21歲。電子香煙原先未被納入該法案。
市政府也取消了反對吸煙的一項重要條款，該條款禁止在商店展示香煙。
市政府告知市議會，因為電子香煙會使問題複雜，所以暫時放棄在這方面的努力。禁止商店展示香煙，允許展示電子香煙，政府不希望在不經意間推動電子香煙。
（責任編輯：艾瑞克）
