戰國時，齊宣王想招納賢士，便把淳于髡（音昆）找來。淳于髡是當時的賢士，為人正直善諫，齊宣王讓他幫助推舉人才。
淳于髡在一天之內，就向齊宣王推舉了七位賢才。齊宣王不由得感到非常驚訝，對淳于髡說：「我聽說人才是十分難得的，而現在，你居然一天之內，就為我推舉了七位賢士，這如何能使人相信他們都是賢士呢？」
淳于髡聽了，說道：「大王，你雖然說得有道理，但卻並不完全。要知道，同類的鳥總是在一起聚居，同類的野獸也總在一起行走。到水澤窪地中去尋找柴胡、桔梗這一類藥材，那永遠也找不到；但到梁父山、圉黍山上去找，可以一車一車地載回來。為什麼呢？這是因為物以類聚。俗語說，物以類聚，人以群分。」
「那麼，我在大王眼中也可算是賢士吧！」淳于髡說：「到我這兒來尋找賢士，就好像到梁父山去找桔梗一樣容易，因為賢士們經常都是聚在一起的。除了這七個，您還需要多少賢士，我都能給你找來。」齊宣王聽後，信服地笑了。
這個成語原本指同類的東西，總聚集在一起。後來，這一成語常用來比喻壞人互相勾結。（出自宋釋普濟《五燈會元》）◇
