【大紀元2013年03月30日訊】(大紀元記者蔡溶紐約報導)伴隨零星的三月雪，新春氣息已悄悄在紐約街頭的樹梢上展露新顏了。儘管過大年的爆竹聲已遠，遠離故土的紐約華人的歡慶活動還未停歇。從年尾各大傳統僑團逐家舉行年度選舉換屆、選出新的掌門人開始，以中華公所為首的華埠百多家僑社每年都要為過年忙碌幾個月，正月初一開始的新年慶祝大會、曲藝匯演、新年揮春（寫對聯）免費贈送僑胞、節中給兒童分發壓歲錢，廣東人稱為「春茗」的新春聯歡宴會從大年初四一直吃到4月底，各種活動一一登場，歡慶聚會綿延三個月，時間之長成為全美少有現象。
遵循傳統宴客禮儀
「民以食為天」，紐約華埠僑社過年最突出的活動之一就是「春茗」，春茗的原意是「借春之機，以茗（茶）會友」，在僑社演變成為團拜聚餐活動，港臺地區也很普遍。各僑社確定春宴的時間後，就要開始寫請柬、發請柬、準備賀儀紅包，一些僑團還會準備晚宴的獎品禮物，再統計將參加春宴的本地和外埠嘉賓等，還要派人逐個公所送上賀儀紅包，過去叫香油錢……忙得不亦樂乎。
「每年春宴可說是廣發英雄帖。」在僑社有30多年經歷的中華總商會秘書周秉流，指著桌面堆積如小山的各式請柬和紅包介紹說，依僑團慣例，由公所和新上任的主席各準備大約20元禮金的賀儀紅包，受邀僑團也回敬兩份賀儀紅包，錢雖不多，卻是僑團和各宗族新掌門人間新的一年相敬如賓、禮尚往來的開始。
不問不知道，華埠僑團的春宴大都由東道主包起大部分費用宴請眾鄉親，樓業收入好的全包﹐有的就收一些賀儀金(20元)﹐有的60歲以上耆老免費，並非平日常見的由參加者自己「買桌」（買席券）的籌款餐會。說起來這春宴還真有些像舊時武林盟主向各大門派廣發『英雄帖』，邀請同樣享有聲譽的武林中人前來參加由他主辦的盛大集會。
參與每場春宴的友好僑團往往達數十個，加上中美長官、政要及鄉親數百至數千人赴宴，如何安排好客人的桌次和座位卡使得「一碗水端平」是一項艱巨的工作。李國瑞常委介紹，總的來講座次是「尚左尊東」、「面朝大門為尊」。主席右手邊座位，要留給宴會中最重要的客人，主賓的座位正對著宴會的正門，背對著主席臺，這是中國老式的宴客禮儀，以表達對賓客的誠意、敬意。從這些細小而重要的環節上可以觀察到，傳統僑社的禮儀講究。
傳統僑團宴會前往往要先在會館或公所內祭祖，中華公所主席吳國基解釋，「華人最講孝道，有好東西自然先讓先輩品嘗，所以就請先輩的靈魂回來品嘗鮮品。」他說，在中國傳統社會中，一個不懂孝道的人是沒有立足之地的，因為「孝者德之本」，如果一個人在家裡不能孝順長輩，也不會懂得對社會奉獻仁愛。
外埠宗親遠道齊聚
晚宴一般從晚上6時開始，嘉賓與鄉親就陸續來到張燈結綵的酒樓，各兄弟僑團送來的花籃擺滿酒樓大門兩旁和主席臺前，還有來自大埠三藩市（往往為鄉親會的總堂所在）、波士頓、費城等外埠的宗親組團遠道前來，酒樓內一派找尋故知、呼朋喚友的熱鬧景象。
宴會開始，一些僑團有舞獅、舞麒麟等瑞獸舞為公所會館和嘉賓祈福迎祥，接著主席致辭、嘉賓致辭，到8點之後才宣布「廚房起菜」，接著文娛演出一一登臺。雖然各家主席致辭的風格不同，內容均以迎禧接福、祈求豐年、合家安樂、僑社繁榮為主。至於迎春套餐，好意頭的髮菜「發財」與蠔豉「好市」總是少不了的春宴菜品。
「春宴最重要的一點就是聯誼交友、聯絡鄉情，促進僑社和諧。」吳國基說，他今年在同鄉會春宴中還看到了平時難能見上一面的親戚，可見春宴的意義。
杯盞交錯中一笑泯恩怨
為了照顧上班族和遠在外地的鄉親回來，春宴大多選在週末兩天舉行，一個晚上可能有三家公所同時舉行春宴，這些僑團又多會邀請經文處官員、中華公所主席和市議員參加，因此一到週末這些人就要設法分身，或者疲於奔命。
一連吃三個多月的發菜蠔豉，吃膩了沒？記者問文教中心副主任李偉農，他笑著說春宴是很不錯的場所，因為在宴會上可以建立人脈，是非常寶貴的機會，「大家同桌吃飯，不認識也認識了，菜會膩，但感覺不會膩，我非常享受。」
周秉流也說：「僑團每年的春宴，不僅是大吃一頓，更重要的是通過春宴敦親睦鄰，在杯盞交錯中一笑泯恩怨。」也就是利用這個機會消除過去的隔閡與矛盾。
飯局多易吃胖，怎麼辦？華裔退伍軍人會主席、紐約退伍軍人醫院營養主任王咪咪分享她的赴宴六招：「中午先吃了兩盒草莓（赴宴前墊底）；晚宴我挑青菜和菇，別的少碰（多吃蔬菜少食肉類）；平時我喜歡吃蝦，但晚宴我只吃了一隻（少吃一口）；湯汁炒飯我基本沒碰；盡量克制食欲；水果就吃很多。」
上百場宴會促進唐人街生意
紐約中華公所屬下有60個傳統僑團，部分僑團下屬還有一批鄉親會，再加上校友會和新興的同鄉會都在這時舉辦春宴，僅華埠數下來就有上百場春宴，參加人數估計過七萬。
今年的第一場開年宴從2月13日年初四開始，隨後是大年初七「人日」、正月十五元宵……一直到4月28日最後一場春宴，接連三個月不斷的春宴，除了興旺唐人街餐飲業，也興旺了肉菜乾貨、鮮花、印刷等行業的生意。
「一個春宴少則20至30席，多則上百席，平均每席消費350元至500元，100場春宴下來或超過300萬元了。」周秉流說，加上人多勢眾、財大氣粗的僑團，像客屬僑團崇正會今年一場春宴就包下七間酒樓擺了400席，款待4000名鄉親；大鵬同鄉會在5家酒樓筵開200席，2000名鄉親觥籌交錯，成為華埠僑團過年獨有的景觀。
吳國基也說，冬天唐人街餐館的遊客稀少，長達三個多月的春宴能為華埠的經濟提供幫助。
古老僑團感恩敬老
2月23日晚，由譚談許謝四姓宗親組成的紐約昭倫公所，在華埠喜萬年、喜運來、東來和東升四大酒樓同時舉行春宴、筳開160席。除了聯絡同鄉、增進情誼，晚會最重要的主題是敬老。
「敬老尊賢是中華民族的美德，因此設盛大敬老宴會，令長者能歡敘一堂、共話家常……」昭倫公所首席常務委員譚國潤主席在宴會上的致辭，最有古風的味道。
問及昭倫公所的典故，譚廣倫主席說譚談許謝四姓本一家，祖先可追溯至東周姜太公遺裔，姜太公在輔助周文王討紂戰役中曾有慘敗，全家幾被災滅，姜太公含淚託侍衛阮誠攜帶四子突圍逃亡，阮誠以「誠」字「言」旁為暗記，四子各取談、譚、許、謝為姓，成功逃脫，在嶺南一帶開枝散葉，由是四姓乃係姜太公之後，一脈相傳。
譚主席說，昭倫公所銘記阮翁昔日蔭護之恩，因此與阮氏公所至今親如一家，在加拿大，昭倫公所結成五姓的聯宗社團，把阮氏也歸為兄弟，但在美國，阮氏則只以恩人尊奉。昭倫的傳統尊崇孝道。
成立76周年的南海順德同鄉會也在春宴席間，給入會五年之65歲的100多名耆老每人頒發敬老紅包，同鄉會主席李瑞生表示從1933年開始，每年都舉辦這樣的盛會，慰問耆老，同時還獎勵年輕學子。
喜樂不忘獎助後進
不少老僑團的敬老宴不僅弘揚尊老敬老傳統，還要表彰讀書人，這一傳統在華埠僑社迄今已延續了上百年。2月23日晚，紐約黃氏宗親會在華埠金豐大酒樓設盛大晚宴歡慶新年，黃氏宗親會注重教育，會上並頒發獎學金基金給紐約華僑學校，鼓勵學子勤奮向學、用心學習中華文化，為華社增光。
紐約鶴山公所3月17日晚在華埠金豐大酒樓舉行新年聯歡會暨敬老頒發獎學金晚會，會上向30名鄉親子弟頒發傑出學業獎學金，以茲鼓勵，僑界人士和鶴山鄉親近900人出席。兩年前才從鶴山一中來到美國的新移民李月雯獲得獎學金，她高興的說，鄉親之間理應多走動支持，「如果不來參加這個春宴，我永遠不知道（華埠）這個地方有這麼多我們鶴山人。」
以獎學金為引 僑社傳承有效果
華僑文教中心副主任李偉農來自臺灣，不亦樂乎的跟著主任張景南一場一場的赴宴。他說頒發獎學金意義重大，根據他的觀察，如何能夠讓古老的僑團在現代社會一代代傳承下去，無論形式還是內容都必須非常講究。
一家大小都來參加春宴，既能讓長輩廣交朋友、又能讓晚輩耳濡目染感受敬老愛幼的文化氛圍，對於僑社的傳承能起很好作用。李偉農說：「溯源公所獎學金發了差不多1萬元，所以有在申請獎學金的年輕子弟來的比較多，由父母帶著來，父母的平均年齡都是40多歲，其實這批人才是真正承接僑社的人，吸引他們帶子女來參加。如果他們發現很好，參與會越來越積極，佼佼者就會成為社團裡的骨幹。」
另一方面，李偉農認為華埠僑團有財力大擺筵席辦春宴，請自己的鄉親老人家吃飯，很重要的一點是有恆產，還有規章制度上對祖產的有效保護。先僑買下的物業，除部分用作社址外，其餘出租有穩定的收入，在這個結構下就使得華埠僑團非常穩定，經久不衰。而那些沒有任何物業，連辦公室都是租來的社團辦春宴就是一個負擔，只能買桌，規模不會很大。
也正因為如此，在美國一些大中城市的唐人街逐步萎縮、甚至消失的情況下，「目前紐約僑社裡面，我沒有看到太萎縮的情況。」李偉農說。
紐約華埠的春宴得排足三個多月之久，李偉農連連說：「我在其他地方沒有看到，只有這個地方才有（這樣的條件和氛圍），真是奇妙的經歷，有這個僑社的規模才可以這麼旺。」他認為這很像交叉持股的概念，花錢請客的大僑團股東往往又是餐廳老闆，一方面花錢，一方面又賺錢，不會吃太多虧，卻得到鄉親聯誼和公共關係方面的互利，餐館也藉機宣傳了一把。
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