【大紀元2013年04月11日訊】上週，我們說到簽署法律文件時，簽署人必須具備行為能力(capacity, or competence)，這包含有能力完成簽字的動作(身體還算健康)，且簽署人得了解自己在簽什?文件(心神正常)，否則簽出來的文件會有嚴重瑕疵，終而失去其法律拘束力。我們並特別提到，簽署遺囑時，立遺囑人應具備的行為能力標準比較寬鬆，而簽訂契約(有兩方人馬約定彼此的權利和義務)的人所應具備的行為能力則是高的。
這週，我們要簡介簽署強效代理人委託書(durable power of attorney)時，授權者本人(principal)在簽字時須具備的行為能力。強效代理人委託書被認為是年長者最需具備的法律文件，因為現在的人壽命長，可能身心狀況都大幅衰退了，但還是有財務和法務事宜必須處理，有事先指定代理人便可以不必事事躬親，生活上方便許多；除非特別被撤銷，否則代理的期間是在授權者本人往生時自動終止。
強效代理人委託書要求的行為能力比遺囑嚴格，授權者簽名時，必須知道文件的性質、授權的範圍，和「代理」的具體功能和意義。這樣講，當然是很抽像的，因此簽字時，必須有公證人在場見證，簽訂授權後若遇到進一步爭議，還是得靠法院來認定。
紐約州現行法律表示，立遺囑人如果心神狀況好，只是身體行動有限，無法簽名，她可以請人當場代簽，但是代理人委託書的授權者本人若碰到一樣的情形，則無法律明文讓她可以請人代簽。這樣會讓手無法簽字的人感到相當無奈，因此目前多數認為，可以套用遺囑的法規，讓授權者本人可以請人當場代簽。當然，這樣的動作都需要公證人和證人簽名表示，檢驗過立遺囑人或授權者本人的心神狀況，確定這樣的代簽是她的意願。
實際個案狀況，民眾還是應該諮詢律師來了解。終歸一句，中壯年以上人士如果希望為晚年作規劃，實在不宜拖延，以免越晚身心狀況越不適合讓您簽署重要文件。◇
◆筆者王劭文出生於臺灣臺北，臺灣大學法律學院及哥倫比亞大學法學院畢業，並獲領紐約大學華格納公共服務研究所最高等獎學金，主攻美國醫保政策。領有紐約州律師執照，從事耆老保健及資產規劃服務，聯絡請洽718-844-8560。
（責任編輯：鐘鳴）
