新年過後，太太到菜市場去買蘋果。許多年來，我和太太每天早上每人都吃一粒蘋果，就如同那句西諺所說的：「每日一蘋果，遠離醫生。」所以每天的使用量很穩定，也成為水果店的常客。
水果店的老闆看我太太經常來買蘋果，於是問我太太是否考慮購買一箱蘋果，大約有一百粒，他可以打折算便宜一些出售。我太太一下子沒有決定，回話說：「要考慮一下。」
我想這是個典型的老問題，賣水果的老闆喜歡薄利多銷，將新年沒有賣掉的庫存儘快銷售，以求現金，並減少庫存的積壓和管理成本。為了吸引顧客，只好降價。
對顧客而言，每天都要吃蘋果，若能夠降低採購成本，何樂不為。但是，一百粒蘋果要吃五十天才能吃完，除了要自己冷凍以外，放了一個月以後的蘋果是否仍然新鮮，也可能會敗壞掉，所以需要考慮一下。
對顧客而言，降低了採購單價，並不等於降低總成本，因為總成本是採購單價加現金和持有成本等其他支出的總和。
第二天，我太太告訴賣蘋果的老闆，一箱蘋果太多了，還是每週買十五粒就好。水果店的老闆聽完了之後有點失望地說「說的也是！」我想如果他是消費者，他的想法也會和我太太一樣。
日本企業實施及時生產（JIT）的作法就是「用掉多少，才生產或採購多少」，讓庫存降到最低的水準，也就是長期追求「零庫存」，因為太多的庫存就是浪費。@
摘編自 《管理拾穗部落格》 安瑟管理Arthur 提供
（責任編輯：曉玫）
