新年过后，太太到菜市场去买苹果。许多年来，我和太太每天早上每人都吃一粒苹果，就如同那句西谚所说的：“每日一苹果，远离医生。”所以每天的使用量很稳定，也成为水果店的常客。
水果店的老板看我太太经常来买苹果，于是问我太太是否考虑购买一箱苹果，大约有一百粒，他可以打折算便宜一些出售。我太太一下子没有决定，回话说：“要考虑一下。”
我想这是个典型的老问题，卖水果的老板喜欢薄利多销，将新年没有卖掉的库存尽快销售，以求现金，并减少库存的积压和管理成本。为了吸引顾客，只好降价。
对顾客而言，每天都要吃苹果，若能够降低采购成本，何乐不为。但是，一百粒苹果要吃五十天才能吃完，除了要自己冷冻以外，放了一个月以后的苹果是否仍然新鲜，也可能会败坏掉，所以需要考虑一下。
对顾客而言，降低了采购单价，并不等于降低总成本，因为总成本是采购单价加现金和持有成本等其他支出的总和。
第二天，我太太告诉卖苹果的老板，一箱苹果太多了，还是每周买十五粒就好。水果店的老板听完了之后有点失望地说“说的也是！”我想如果他是消费者，他的想法也会和我太太一样。
日本企业实施及时生产（JIT）的作法就是“用掉多少，才生产或采购多少”，让库存降到最低的水准，也就是长期追求“零库存”，因为太多的库存就是浪费。@
摘编自 《管理拾穗部落格》 安瑟管理Arthur 提供
（责任编辑：晓玫）
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