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研究:疾病與人體氣味有關 早期癌症可被嗅出

李茹嵐

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【大紀元2014年03月28日訊】(大紀元記者李茹嵐綜合報導)瑞典最近的一項研究顯示,人們能聞出疾病的味道,以判斷某人是否生病。其實已有專家已開始使用檢測氣味的方式來診斷病症。不只如此,醫生更利用嗅覺比人類敏感的狗兒嗅出早期癌症病人的味道,以提早診斷癌症病患。

科學家研究以氣味檢測疾病

最近瑞典卡羅林斯卡學院(Karolinska Institute)進行了一項研究。8名健康的人被注射脂多糖(lipopolysaccharide)或鹽水溶液。脂多糖是一種細菌毒素,能引發強烈的免疫反應,而鹽水則不會引起任何作用。

然後研究人員採集這8人的T恤,將腋下部份剪下並置入瓶子中,然後由40名大學生聞其味道,並針對其強度、難聞程度和健康度進行評分。結果發現,這些學生將被注射脂多糖的實驗對像所穿過的T恤,評為味道較強、較難聞、也較不健康。實驗對象的免疫反應越強烈,學生聞到的味道就越難聞。

據《華爾街日報》2012年報導,科學家們研究如何確認數千種與疾病相關的氣味及它們的化學成份。他們使用的量測工具──質譜儀(mass spectrometry, MS),能偵測呼氣的分子成份,雖然有些的量極少,僅有萬億分(兆分)之幾的比率,也能找出欲分析的氣味。其難度相當高,就好比在1,000座佈滿乒乓球的棒球場,挑出一顆特定的乒乓球。

目前,研究人員正在研發能診斷肝臟及腎臟疾病的檢測方法,其它像氣喘、糖尿病、肺結核、胃腸道感染,甚至器官移植的排斥反應,都可經由病人呼氣,分析其「生物標誌」是否發生了變化。生物標誌是指任何分子,足以反映個體的健康或疾病狀態的生理學變化。生物標誌為動態表現,會隨時間而改變。

使用儀器檢測呼吸氣味

據科學教育資源網站Science Net Link指出,通過一種名為Cyranose的儀器,可以讓醫生在看病時先檢查氣味或呼氣,以協助診斷。Cyranose 是一種電子鼻,可以協助偵測氣味或味道。

賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)醫學院的麻醉師和重症監護專家韓森(Bill Hanson)說,很多疾病會使病人呼出的氣帶有明顯的化學信號。體內的病菌、或身體產生對疾病的抵抗、或疾病所導致的身體某部份失去作用,會導致這種化學符號產生。例如,患肝病的人呼吸會帶有一種腥味或肝臟的味道。腎臟疾病會使病人的呼吸帶有類似尿液味等等。而Cyranose 可用來快速診斷出肺炎和鼻竇炎,讓病人可以及早服藥醫治。

這些特有的氣味是如何產生的?烏干達的主流媒體New Vision文章引述當地的聖文生醫院(St. Vincent Hospital)姆卡薩醫生(Dr. Stephen Mukasa)的話說,例如糖尿病人的血糖水平無法被控制的時候,就會產生酮症酸中毒(ketoacidosis),導致呼出的期帶有水果味,也會產生明顯的體味。這種情況是醫療緊急事件,病人應該立刻獲得醫治。」此外,嚴重的肝病或腎病也會使身體無法清除一些毒素,從而產生體臭。

狗兒可嗅出早期癌症病患氣味

InSitu Foundation是個支持研究以狗嗅出早期癌症病人氣味的基金會。網站說,研究證明狗可以檢測出早期癌症,具體性達88%,敏感性達99%。以狗來協助檢測癌症病患可說是非常準確、低成本、非侵入性。

這個網站的文章說,狗可以嗅出分解至萬億分之一的氣味。狗兒的嗅覺就像人類的視覺。進入一間黑暗的房間,人類先觀看房間,狗兒先「嗅聞」房間。一直以來,狗被訓練嗅出火藥、麻醉藥品、失蹤人口,現在發展到嗅出疾病。癌症病人會發出一種氣味,很多腫瘤學家發現人類可以嗅到3、4期癌症病人呼氣時的味道,而狗兒可以嗅出1、2期,甚至0期癌症病人的味道。

「訓練狗兒嗅聞癌症病患氣味的方式跟嗅聞炸彈、麻醉藥品的方式一樣,讓狗聞出目標氣味後得到獎賞。」

據《時代雜誌》2012年報導,荷蘭醫生花了2個月的時間訓練1隻2歲的米格魯獵犬克立夫(Cliff),在嗅到「難治性梭狀芽孢桿菌」(Clostridium difficile)時,以趴姿或坐姿表達。相較於現行的檢測方法,這是相當精準的判斷,而且是瞬間且無侵入性的檢測。其他的檢測方法,有的需要1到2天的病原菌培養,在這期間可能已感染其他人;有的需要昂貴的專門儀器,並不是所有醫療院所都能負擔的成本。

(責任編輯:李曉清)

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