【大紀元2014年08月27日訊】（大紀元記者任倩雪綜合報導）有150年曆史的庫伯聯盟（Cooper Union）是曼哈頓的一所以藝術與工程專科著稱的學校，建校以來一直免學費，吸引了不少華人學生。但學校決定從2014年秋季本科新生開始收取學費，引起師生不滿。學校董事會被告上法庭，雙方爭議焦點在於對其創建者當初關於免學費的措辭理解不同，據悉法官即將作出裁決。
華裔學生關注學費問題
9 月2日是庫伯聯盟的正式開學日，新本科生在那天是否要繳學費成為該校學生關注的話題。
張俊德（Derek Cheung）是庫伯聯盟化工專業本科新生。他在今年1月份申請了庫伯聯盟。他說，當時申請庫伯聯盟，就是因為學校提供的免費教育，然而在他申請時，卻得知學校改變了政策，對學生收取一半的學費。即使他後來獲得了獎學金，仍需支付一年1萬9千元的學費。
他的父母說，學校讓他們以分期付款的方式支付學費，在10個月內付清。
庫伯聯盟電子工程專業學生赫天從中國東北育才中學畢業，在上庫伯聯盟之前，赫天在皇后區的「森林小丘高中」（Forest Hill High School) 讀書。因全家都在紐約，他在選擇報考的大學時，也選擇了留在紐約。
赫天說，收學費會讓學校整體學生素質下降。好的學校就是能給予學費的優惠，同時提供豐富的教學資源。對比其他州立學校，庫伯聯盟沒獲得政府資助，已經在教學資源方面處於劣勢。他舉例說，在寫學術研究論文時，去學校專業網站查資料，一般學校會給學生提供登錄 （Login In）帳號，而庫伯聯盟卻向學生收費。不能提供免費的網上教學資源，教授不能提供研究項目的機會，在這點上，庫伯聯盟就是落後的。再加上學校沒有體育館、健身房。儘管學校俱樂部很多，但得到的資金卻不夠。
他認為「學校師資還算優越，但整體上來看還是很落後。」
庫伯學費訴訟之爭由來已久
彼得.庫伯 (Peter Cooper) 在1883年去世，但在學校的憲章中，他並沒有明確地寫明關於學費的具體政策。在學校的憲章中，庫伯寫道：「我捐贈（留）給學校大筆基金和財產，讓學校夜間課程免費，尤其是科學學科。」
據華爾街日報報導，紐約大學法學教授愛普斯坦（Richard Epstein）說，從學校1859年建校以來，對於憲章的詮釋一直在變化。
庫伯聯盟學校官員認為，彼得. 庫伯建校的初衷是讓夜間課程免費，但不是所有的課程。而在2006年的學校訴訟中，庫伯聯盟師生一致認為，向學生徵收學費違反了學校章程。在當時的法庭文件中，校方援引彼得庫伯的原話—「庫伯聯盟必須為所有學生提供免費的課程」，學校最終被（法官）授予了提供免費教育的權利。
從庫伯聯盟畢業的瑞雷（Joe Riley）表示，過去由於庫伯聯盟學費全免，吸引了來自不同家庭背景、社會階層的學生。徵收學費，會破壞學校一貫的「精英學校」傳統，學生可以花錢購買入學的機會，這破壞了學校公平的原則。
2013 年4月，庫伯聯盟校董事會主席愛普斯坦（Mark Epstein）決定開始對秋季入學新生徵收學費，以避免學校財政破產。在2014年8月15日面對法庭聆訊， 該校的學生和老師則希望法庭阻止學校對新生收學費。
代表庫伯聯盟地區的民主黨議員霍曼（Brad Hoylman）表示，無論法院如何裁決，政府仍會對學校的支出情況進行調查。
責任編輯：季平
