漢朝有個叫嚴延年的人在河南做官，他對待百姓非常嚴酷。當地百姓給他起了一個綽號，叫他屠伯。
有一年，屠伯的母親來到洛陽，打算和兒子一起過年。在她經過洛陽的廣場時，剛好看到衙役在清點要殺頭的犯人。那些犯人密密麻麻排了好幾排，黑壓壓一片，甚是嚇人。這位老婦人一生仁慈，哪裏曾見過那麼多要殺頭的人呢？心下非常吃驚。她對兒子的行政方式非常生氣，就在都亭裡住了下來，怎麼也不肯到兒子的衙門裡去了。
嚴延年親自去請。母親又難過又傷心，狠狠責備他說：「承蒙皇上恩典，你才有幸，成為郡守(郡裡最高的行政長官)。都說為官一方，人之父母。可我來後，不見你用教化治理使百姓安居，卻只見你用酷罰嚴刑對待百姓。這哪裏像做父母官的樣子呢？」嚴延年聽了非常慚愧，連忙謝罪。並親自為母親駕車，把母親接到衙門裡。此後有所收斂，但始終沒有認真改悔。
過完年，母親就一天也不願在兒子家裏呆了。回老家前，她對兒子意味深長地說：「我不忍心眼睜睜看著你犯法受刑。老母一想起這些，心裏就難受。與其受罪，不如不看，落得個清淨。聽老人們說：身為酷吏，絕無善宿（絕對沒有好歸宿）！我還是回去替你準備墳地吧！你當好自為之！」
後來不出嚴母所料，嚴延年落得個被棄市（在大街廣眾，眾目暌暌之下被殺死）的下場。
嚴母教子，仁至義盡。其子酷暴，難改本性。終被棄市，是其自尋。天道好還，無往不復；歷來酷吏，絕無善宿！（據蔡振紳《八德須知》）
－－摘編自正見網
責任編輯：魏春雨
