【大紀元2015年05月28日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）人生無常，有特殊需求的子女，一旦其父母發生意外，這些孩子未來的生活將如何是好呢？5月26日，華埠「心理安康家屬互援會」邀請楊佩玲律師講解「特殊需求信託」（special needs trusts），大受歡迎，家屬們爭相就自己所遇到的問題向楊律師提問。
一位母親擔心自己過世後，患有自閉癥的女兒無法正常生活，找到楊律師。律師為她做了兩件事，其一是幫她申請監護人，由這位母親和病患的姐姐做合作監護人，患者的哥哥做後備監護人；其二是幫她做了三份遺囑，財產分三份，除了給患者的姐姐和哥哥外，為第三份財產設立了「特殊需求信託」，這種信託專門照應身心有障礙的子女，但不影響到孩子領取政府補助的資格。
世事難料，半年後這位母親患胃癌離世，所幸生前做好規劃，「特殊需求信託」保障了這位殘障孩子生活品質的穩定，既不因獲得遺產而失去領取政府補助的資格，可以繼續請家庭護理，同時繼續享受州政府的補助，使她可以繼續讀書，而她的姐姐通過信托為她購買個人用品、家用品，支付房屋水電等房屋費及生活費用，一家人安穩過日子，「實現了媽媽的心願」。
楊律師說，申請信托的要點就是，受益人「有權享受財產所帶來的益處，而並不擁有財產」，因此她才得以繼續領取白卡等政府補助。而要注意的就是，買東西都要通過信托管理人——例如該案例中的姐姐，而不能把現金直接交給這名孩子（信托的受益人）。受益人不能直接碰這筆錢，否則會影響其接受政府福利的資格。
生前信托很關鍵
特殊需求信託又分兩類：當事人信託（first party trusts）與第三方信託（third party trusts），受益人的待遇又有很大不同。前述由母親生前辦理的信托屬於第三方信托，當這名自閉癥患者（受益人）離世後，她名下的信託財產還可以分給其子女，若無子女，可分給她的兄弟姐妹等。反之，若母親生前沒有辦理信托，她的孩子用其所繼承的遺產再成立特殊需要信托的話，屬於當事人信託，這種信托一旦受益人離世，信託的最終剩餘款項則必須繳還（pay back）給補助孩子的政府，而不能像第三方信托那樣延續下去。也就是說，第三方信托比當事人信托權利大很多。
楊律師說，信托基金的管理人最好由自家親戚擔任，如果沒有親戚朋友在美國，也可以委任一家信托公司管理，銀行也可以充當信托管理人，但銀行通常要收費，有些機構只管50萬美元以上的大額基金，小額基金不做。也有些非營利組織經營和管理信托，單獨為受益人開立賬戶，由信托人管理和經營你的支出，收費不高，不過可能等受益人離世後全部收走。「就像銀行那樣儲蓄你的餘款，百年之後沒用完的錢由信託人收走。而由家人做信托管理人時，則沒有收費的問題」，楊律師說。
建立信托四大用處
根據楊律師的解釋，建立信托的好處主要有四個方面，其中包括規避離婚風險，以達到保護家族財產免受離婚影響的效果；利用信托有資產隔離的功能，破產也碰不到信托，防止子女因揮霍財產欠下大筆債務，生活無著的困境；讓殘障子女生活穩定；最大限度保證孩子能夠拿到他們應得的遺產。不過，和其它理財產品一樣，信托的設計和管理人如何保證穩妥的投資也很重要。
前述例子中的母親，由於在事前做了信托投資安排，用1/3的財產建立了一個遺囑信托基金，從而解決了特殊孩童撫養的難題，楊律師鼓勵華裔家長也多了解信托基金的功能，未雨綢繆，早做遺產規劃，以維護家族利益。
責任編輯：季平
