【大纪元2015年05月28日讯】（大纪元记者蔡溶纽约报导）人生无常，有特殊需求的子女，一旦其父母发生意外，这些孩子未来的生活将如何是好呢？5月26日，华埠“心理安康家属互援会”邀请杨佩玲律师讲解“特殊需求信托”（special needs trusts），大受欢迎，家属们争相就自己所遇到的问题向杨律师提问。
一位母亲担心自己过世后，患有自闭症的女儿无法正常生活，找到杨律师。律师为她做了两件事，其一是帮她申请监护人，由这位母亲和病患的姐姐做合作监护人，患者的哥哥做后备监护人；其二是帮她做了三份遗嘱，财产分三份，除了给患者的姐姐和哥哥外，为第三份财产设立了“特殊需求信托”，这种信托专门照应身心有障碍的子女，但不影响到孩子领取政府补助的资格。
世事难料，半年后这位母亲患胃癌离世，所幸生前做好规划，“特殊需求信托”保障了这位残障孩子生活品质的稳定，既不因获得遗产而失去领取政府补助的资格，可以继续请家庭护理，同时继续享受州政府的补助，使她可以继续读书，而她的姐姐通过信托为她购买个人用品、家用品，支付房屋水电等房屋费及生活费用，一家人安稳过日子，“实现了妈妈的心愿”。
杨律师说，申请信托的要点就是，受益人“有权享受财产所带来的益处，而并不拥有财产”，因此她才得以继续领取白卡等政府补助。而要注意的就是，买东西都要通过信托管理人——例如该案例中的姐姐，而不能把现金直接交给这名孩子（信托的受益人）。受益人不能直接碰这笔钱，否则会影响其接受政府福利的资格。
生前信托很关键
特殊需求信托又分两类：当事人信托（first party trusts）与第三方信托（third party trusts），受益人的待遇又有很大不同。前述由母亲生前办理的信托属于第三方信托，当这名自闭症患者（受益人）离世后，她名下的信托财产还可以分给其子女，若无子女，可分给她的兄弟姐妹等。反之，若母亲生前没有办理信托，她的孩子用其所继承的遗产再成立特殊需要信托的话，属于当事人信托，这种信托一旦受益人离世，信托的最终剩余款项则必须缴还（pay back）给补助孩子的政府，而不能像第三方信托那样延续下去。也就是说，第三方信托比当事人信托权利大很多。
杨律师说，信托基金的管理人最好由自家亲戚担任，如果没有亲戚朋友在美国，也可以委任一家信托公司管理，银行也可以充当信托管理人，但银行通常要收费，有些机构只管50万美元以上的大额基金，小额基金不做。也有些非营利组织经营和管理信托，单独为受益人开立账户，由信托人管理和经营你的支出，收费不高，不过可能等受益人离世后全部收走。“就像银行那样储蓄你的余款，百年之后没用完的钱由信托人收走。而由家人做信托管理人时，则没有收费的问题”，杨律师说。
建立信托四大用处
根据杨律师的解释，建立信托的好处主要有四个方面，其中包括规避离婚风险，以达到保护家族财产免受离婚影响的效果；利用信托有资产隔离的功能，破产也碰不到信托，防止子女因挥霍财产欠下大笔债务，生活无着的困境；让残障子女生活稳定；最大限度保证孩子能够拿到他们应得的遗产。不过，和其它理财产品一样，信托的设计和管理人如何保证稳妥的投资也很重要。
前述例子中的母亲，由于在事前做了信托投资安排，用1/3的财产建立了一个遗嘱信托基金，从而解决了特殊孩童抚养的难题，杨律师鼓励华裔家长也多了解信托基金的功能，未雨绸缪，早做遗产规划，以维护家族利益。
责任编辑：季平
